Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM), était visé pour une série de cinq tweets publiés en 2018 et dans lesquels il affirmait que la chaîne faisait preuve de désinformation.

Victoire pour le directeur de l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM). Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, qui était poursuivi en diffamation par RT France pour avoir évoqué une « manipulation de l’information » et des « falsifications » de cette chaîne de télévision détenue par l’État russe, a été relaxé vendredi par le tribunal judiciaire de Paris. (...)

Il y affirmait notamment : « RT et Sputnik (…) inventent fréquemment des faits, falsifient des documents, des traductions ou des interviews ». Il citait en exemple la « falsification » de la traduction d’un reportage sur la Syrie, objet d’une mise en demeure du CSA en juin 2018.

Plus de 70 exemples de désinformation fournis par les avocats

Si trois des cinq tweets présentent bien un caractère « diffamatoire », le tribunal a relevé que la « désinformation » constituait « un sujet d’intérêt général », que le chercheur n’avait pas fait preuve d’ « animosité personnelle » et qu’il disposait d’une « base factuelle suffisante lui permettant de croire légitimement à ce qu’il écrivait ». (...)

L’avocat de RT France, qui n’avait pas de représentant à l’audience, avait lui plaidé « l’erreur technique » pour le reportage mal traduit et démenti toute « volonté de tromper le téléspectateur ». Le parquet n’avait pas demandé de condamnation, estimant que les propos incriminés n’étaient « pas attentatoires à la liberté d’expression » car ils « s’inscriv(aient) dans le cadre d’un débat d’intérêt général ».

Le tribunal a en revanche refusé la demande de dommages et intérêts du chercheur, qui estimait que la plainte de RT France relevait d’une « procédure abusive ». Accusés d’être des instruments de « désinformation » de Moscou dans sa guerre contre l’Ukraine, RT et Sputnik ont l’interdiction d’être diffusés dans l’Union européenne depuis le 2 mars.