Chère Madame la Chancelière,
Nous sommes extrêmement préoccupés par la santé et la vie du journaliste Julian Assange, et nous vous écrivons avant votre visite prévue au président américain Joe Biden à Washington ce mois-ci.
Depuis onze ans maintenant, Julian Assange, fondateur de la plateforme d’alerte professionnelle Wikileaks, est privé de sa liberté. Depuis avril 2019, il est détenu à la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, où il doit attendre la décision de son extradition du Royaume-Uni vers les États-Unis. Là-bas, il risque une peine de 175 ans de prison pour son travail de journaliste, y compris sa dénonciation des crimes de guerre américains en Irak et en Afghanistan.
Comme de nombreuses organisations de défense des droits de l’homme et de journalistes bien connues, nous considérons la persécution de Julian Assange comme une attaque contre la liberté de la presse et la liberté d’expression, qui doivent être catégoriquement rejetées. Toute personne engagée en faveur des droits de l’homme et de la démocratie doit travailler pour obtenir la liberté de Julian Assange.
Madame la Chancelière, nous demandons votre aide pour faire en sorte que Julian Assange ne soit pas obligé de rester en détention, où sa santé est systématiquement détruite par un isolement continu. Le rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture, le professeur Nils Melzer, avertit depuis un certain temps que Julian Assange montre des signes d’exposition à la torture psychologique et qu’il doit être immédiatement libéré. Sa fiancée, Stella Morris, a rapporté après sa dernière visite à Belmarsh que son emprisonnement le plongeait dans une "profonde dépression et désespoir", après qu’elle et leurs deux jeunes enfants se soient déjà vu refuser tout contact direct pendant huit mois.
Le mauvais état de santé de Julian Assange a été le principal argument avancé dans la décision d’un juge britannique du 4 janvier 2021, refusant son extradition pour purger une longue peine de prison de durée inconnue aux États-Unis. Dans ce contexte, le fait que le journaliste soit toujours emprisonné à Belmarsh dans des conditions extrêmement dures est encore plus incompréhensible. Julian Assange est toujours privé de sa liberté au Royaume-Uni, pour la seule raison que le gouvernement américain a fait appel de la décision pour des raisons politiques et insiste toujours sur l’extradition d’Assange, qui mettrait sa vie en danger.
Le traitement de Julian Assange contredit les principes de l’état de droit ; les dures conditions de sa détention constituent un scandale humanitaire. Compte tenu de son état de santé critique, des mesures urgentes doivent être prises.
Il appartient désormais à Joe Biden de mettre fin à la procédure judiciaire contre Julian Assange entamée par son prédécesseur en poste et d’abandonner les charges retenues contre lui. Une nouvelle tournure des événements pourrait être provoquée par les dernières révélations du principal témoin à charge américain, l’Islandais Sigurdur Ingi Thordarson, qui a admis dans un entretien approfondi avec la presse internationale avoir menti dans ses accusations incriminant Julian Assange et qu’il était payé pour le faire. Nous vous demandons de prendre en compte ces déclarations à décharge.
Madame la Chancelière, nous vous demandons instamment de jeter des ponts dans le cas de Julian Assange. Veuillez préciser lors de vos discussions avec le président américain Joe Biden à Washington à quel point l’abandon des poursuites contre le fondateur de Wikileaks est important en termes de défense de la liberté de la presse - afin qu’il retrouve une bonne santé en liberté en compagnie de sa famille.
Nous savons quels grands espoirs reposent sur vous – de la part de la famille de Julian Assange, ainsi que de nombreux soutiens internationaux du journaliste. Nous vous demandons de trouver une solution humanitaire pour Julian Assange qui sauve également la face du président américain.
Ce serait un geste humanitaire marquant et durable à la fin de votre mandat et offrirait après tout à Joe Biden l’opportunité de rompre désormais avec l’ère de Donald Trump en défendant la liberté de la presse et la liberté d’expression.
Nous espérons votre soutien.