Des haies d’arbres, des couloirs d’herbes en plein champ : dans un paysage agricole marqué par la culture intensive à grande échelle au risque d’abîmer l’environnement, l’exploitation de Marc Caillé détonne. Depuis des années, cet agriculteur de la Vienne s’efforce d’offrir un abri aux insectes et oiseaux dont les populations s’effondrent.
Dans cette région, les anciennes terres bocagères d’élevage ont laissé la place aux grandes cultures. Combinées à l’intensification des pratiques agricoles depuis 25 ans, ces modifications ont entraîné une diminution du nombre d’oiseaux des champs. Dans une étude parue en mars, le CNRS et le Muséum national d’histoire naturel parlent d’un "déclin (...) proche de la catastrophe écologique" en France.
"Les oiseaux en milieu agricole ne trouvent plus de lieu pour nicher et ont moins de ressources alimentaires", abonde Céline Gracieux, de la Ligue de protection des oiseaux (LPO) Vienne.
Marc Caillé, 60 ans, n’a pas attendu ce constat alarmant pour agir sur cette exploitation d’une centaine d’hectares de cultures fourragères et céréalières, avec 400 chèvres laitières.
"En 1999, on a replanté des haies là où mon père en avait arraché" pour agrandir des parcelles et enlever des ormes malades, raconte-t-il.
Au milieu des années 2000, il participe à un programme de la LPO, qui avait recensé 46 espèces d’oiseaux (tourterelles des bois, alouette lulu, pic épeiche, grive musicienne, caille des blés...) sur ses terres.
Avec l’aide de volontaires, il replante 500 mètres de haies - aubépines, de chênes, de pruniers ou encore de noisetiers - et réaménage une mare encombrée par des saules et des chênes.
Aujourd’hui, les arbres devenus grands accueillent les oiseaux. Des papillons viennent s’abreuver en journée dans la mare, devenue un paradis pour les grenouilles. Marc Caillé a aussi aménagé dans les champs des bandes enherbées, allées à l’état sauvage où les animaux peuvent circuler.(...)
Arnaud Beaucourt, 26 ans, qui a repris l’exploitation, était au départ tourné vers l’agriculture intensive. Mais il a vite été convaincu par cette façon de travailler et envisage même de passer en bio.
"L’exploitation est rentable, elle fait vivre trois personnes, et c’est quand même plus sympa de travailler dans la nature", explique le jeune agriculteur. "Cette année, il y a zéro insecticides sur l’exploitation", se réjouit-il : un plus pour la biodiversité, mais aussi pour sa santé.
A 20 kilomètres de là, Sébastien Eraud, producteur céréalier sur 350 hectares, s’est lancé dans l’aventure à 44 ans. (...)