Une équipe de chercheurs britanniques et américains a annoncé avoir restauré la vision chez deux personnes atteintes de DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge). Les scientifiques ont utilisé des cellules souches embryonnaires pour créer un tissu rétinien qu’ils ont greffé aux patients.

Chez ces volontaires, un octogénaire et une sexagénaire britanniques malvoyants, le rétablissement a été spectaculaire, a expliqué dans un communiqué l’hôpital de Moorfields, à Londres.

La maladie dont ils sont atteints, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) « humide », trouble la vision ou provoque un angle mort dans le champ visuel. (...)

Cette maladie est due à l’apparition anormale de vaisseaux sanguins qui font couler dans l’œil des fluides, lesquels endommagent une couche de cellules appelée « épithélium pigmentaire rétinien ». Les dégâts sur la rétine tuent les cellules photosensibles.(...)

« Les patients ont été suivis pendant douze mois et ont fait état d’une amélioration de leur vision. Ils sont passés de l’incapacité à lire même avec des lunettes, à une capacité à lire 60 à 80 mots par minute avec des lunettes de lecture ordinaires », a précisé l’hôpital.

L’étude, qui décrit cette technique dans la revue Nature Biotechnology, reste d’un champ limité avec seulement deux patients. Mais « même si on en est toujours à la phase expérimentale », ce sont « des résultats encourageants » (...)