L’Australie a besoin de plus d’enseignants. Elle figure parmi les pays de l’OCDE les plus touchés par la pénurie d’enseignants. Cela vaut tout particulièrement pour les écoles publiques.

En décembre 2025, on comptait déjà un déficit de 2 600 enseignants rien que dans les États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud.

Une enquête menée en 2024 par l’Australian Education Union auprès de 953 écoles primaires et secondaires a également révélé que près de 83 % d’entre elles étaient confrontées à une pénurie d’enseignants. Beaucoup d’entre elles comptaient sur la fusion de classes, le personnel de remplacement et des enseignants assumant des tâches supplémentaires simplement pour continuer à fonctionner.

Les gouvernements des États et le gouvernement fédéral ont reconnu cette pénurie et ont mis en place un plan national pour améliorer la situation.

Pourtant, alors que les écoles continuent de peiner à pourvoir les postes vacants, l’Australie a accès à une main-d’œuvre enseignante inexploitée. Mais elle ne l’utilise pas.

Des milliers d’enseignants migrants qualifiés vivant déjà ici ne sont pas pleinement employés dans la profession. Que se passe-t-il ?

Un problème plus général lié aux compétences

Un enseignant migrant est une personne qui a obtenu son diplôme d’enseignant dans un autre pays avant de venir s’installer en Australie.

Les enseignants migrants représentent actuellement environ 6 % de l’ensemble du personnel enseignant en Australie. On estime toutefois à 20 590 le nombre d’enseignants migrants diplômés qui ne travaillent pas du tout dans les écoles ou qui sont sous-employés (c’est-à-dire qui ne travaillent pas autant qu’ils le souhaiteraient).

Cela s’inscrit dans un problème national plus large. Les décideurs politiques avertissent depuis longtemps que l’Australie ne tire pas pleinement parti des compétences des migrants. Au début du mois, l’ancien secrétaire au Trésor Ken Henry a fait valoir que de nombreux migrants occupaient des emplois bien en deçà de leurs qualifications, ce qui affaiblit la productivité et ne résout pas les pénuries de main-d’œuvre.

On estime que 44 % des migrants qualifiés en Australie occupent un emploi inférieur à leur niveau de compétence.

Un processus incertain

Pour les enseignants formés à l’étranger, l’accès à la profession en Australie est souvent un processus long et incertain.

L’ensemble du processus, de la préparation initiale des documents à l’approbation finale, peut prendre plusieurs mois. Parfois, si un migrant doit suivre des études supplémentaires pour répondre aux normes australiennes, cela peut prendre jusqu’à deux ans.

La plupart commencent par faire évaluer leurs qualifications par l’institut national de l’enseignement afin de vérifier si elles correspondent aux normes pédagogiques australiennes. Ils peuvent également devoir satisfaire à des exigences de maîtrise de l’anglais, même s’ils ont enseigné pendant des années dans des environnements anglophones.

Ils doivent ensuite s’inscrire auprès d’une autorité de régulation des enseignants au niveau de l’État ou du territoire. L’éducation étant régie séparément selon les juridictions, les règles et les procédures peuvent varier. La plupart des États et des territoires exigent au minimum quatre ans de formation supérieure à temps plein et au moins 45 jours d’enseignement supervisé. Cependant, les exigences spécifiques concernant les vérifications d’aptitude à travailler avec des enfants, les vérifications policières et les documents varient considérablement selon la juridiction et l’employeur.

Ce parcours peut s’avérer coûteux. Il peut nécessiter la traduction de documents, la vérification des relevés de notes et le passage répété de tests d’anglais afin d’atteindre le score requis si les diplômes d’enseignant ne proviennent pas d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada ou d’Irlande.

Les enseignants formés à l’étranger et titulaires d’un diplôme d’enseignement de trois ans doivent souvent suivre des études complémentaires ou un programme de transition pour combler les lacunes réglementaires et satisfaire aux exigences d’enregistrement.

Que se passe-t-il ensuite ?

Même pour les enseignants migrants qui parviennent à obtenir leur inscription, des obstacles subsistent souvent.

Mes recherches auprès d’enseignants migrants en Australie montrent que beaucoup arrivent avec des années d’expérience, une solide expertise dans leur matière et un engagement profond envers l’enseignement. Pourtant, ils sont souvent traités comme des nouveaux venus présentant des lacunes plutôt que comme des professionnels dotés d’une expertise précieuse.

Certains décrivent des années d’attente, des candidatures répétées et le fait de s’entendre dire qu’ils manquent d’« expérience locale ». D’autres rapportent avoir été ignorés en raison de leur accent, de noms peu familiers ou de préjugés quant à leur aptitude à enseigner.

Les années d’enseignement à l’étranger sont fréquemment ignorées, ce qui oblige des éducateurs expérimentés à recommencer à des niveaux inférieurs ou dans des postes occasionnels.

Certains finissent par quitter complètement l’enseignement.

Il s’agit là d’une perte considérable. Non seulement ces enseignants peuvent pourvoir les postes vacants, mais ils apportent également de nombreux avantages. Ils possèdent des compétences linguistiques, des connaissances interculturelles et une expérience internationale qui peuvent renforcer les établissements scolaires et mieux refléter la diversité croissante des communautés d’élèves.

Ce qui doit changer

Pour encourager les enseignants migrants en Australie, plusieurs changements peuvent être apportés.

Premièrement, nous pouvons rendre la reconnaissance des qualifications plus rapide, plus claire et plus cohérente à l’échelle nationale.

Deuxièmement, des programmes de transition ciblés, mis en place par les départements de l’éducation des États ou les organismes d’enregistrement, pourraient aider les enseignants à comprendre les exigences du programme scolaire australien, les attentes en classe et les systèmes locaux sans passer par une formation formelle inutile dans les universités.

Troisièmement, l’expérience d’enseignement à l’étranger devrait être prise en compte de manière plus significative dans la détermination du salaire, le recrutement et la promotion.

Quatrièmement, les écoles devraient revoir leurs pratiques de recrutement afin d’éliminer les préjugés et mieux reconnaître l’expérience internationale, les compétences multilingues et les connaissances culturelles.

Enfin, une fois embauchés, les enseignants migrants devraient bénéficier d’un mentorat adéquat et de parcours professionnels clairs afin de pouvoir rester et s’épanouir dans la profession.

Version originale de l’article

Australia has access to 20,000 migrant teachers, but is not using them. Why not ?

Sun Yee Yip, Monash University

Australia needs more teachers. It ranks among the worst-performing countries in the OECD for teacher shortages. This is particularly so for public schools.

As of December 2025, there was a reported shortfall of 2,600 teachers in Victoria and New South Wales alone.

A 2024 Australian Education Union survey of 953 primary and secondary schools also found almost 83% were experiencing teacher shortages. Many were relying on merged classes, relief staff and teachers taking on extra duties simply to keep operating.

State and federal governments have acknowledged the shortage, and have a national plan to improve the situation.

Yet while schools continue to struggle to fill vacancies, Australia has access to an untapped teaching workforce. But it is not using it.

Thousands of qualified migrant teachers already living here are not fully employed in the profession. What’s going on ?

A broader skills problem

A migrant teacher is one who did their teaching qualifications in another country before coming to Australia to live.

Migrant teachers currently make up about 6% of the overall teaching workforce in Australia. But there are an estimated 20,590 qualified migrant teachers who are not working in schools at all or who are underemployed (not working as much as they want).

This is part of a broader national problem. Policymakers have long warned Australia is failing to make full use of migrant skills. Earlier this month, former Treasury secretary Ken Henry argued many migrants are working in jobs well below their qualifications, weakening productivity and leaving workforce shortages unresolved.

It is estimated 44% of Australia’s skilled migrants are employed below their skill level.

An uncertain process

For teachers trained overseas, entering the profession in Australia is often a long and uncertain process.

The entire process, from initial document preparation to final approval, can take several months. Sometimes, if a migrant needs to do more study to meet Australian standards, it can take up to two years.

Most begin by having their qualifications assessed by the national teaching institute to see if they fit with Australia’s teaching standards. They may also need to meet English language proficiency requirements, even when they have taught for years in English-speaking settings.

They must then register through a state or territory teacher regulatory authority. Because education is governed separately across jurisdictions, rules and processes can vary. Most states and territories require a minimum of four years of full-time tertiary training and a minimum of 45 days of supervised teaching. But specific requirements for Working with Children Checks, police checks and documentation vary significantly by jurisdiction and employer.

The pathway can be expensive. It may involve translating documents, verifying transcripts and sitting English tests multiple times to meet the score required if one’s teacher qualifications are not from Australia, New Zealand, the United Kingdom, United States, Canada or Ireland.

Teachers trained overseas who hold a three-year teaching degree often need to undertake further study or bridging program to address regulatory gaps and satisfy registration requirements.

What happens next ?

Even for migrant teachers who successfully gain registration, barriers often remain.

My research with migrant teachers in Australia shows many arrive with years of experience, strong subject expertise and a deep commitment to teaching. Yet they are often treated as newcomers with deficits rather than professionals with valuable expertise.

Some describe years of waiting, repeated applications and being told they lack “local experience”. Others report being overlooked because of their accent, unfamiliar names or assumptions about classroom fit.

Years of overseas teaching are frequently discounted, forcing experienced educators to start again at lower levels or in casual roles.

Some eventually leave teaching altogether.

This is a significant loss. Not only can these teachers fill vacant positions, they can bring many benefits. They have linguistic resources, intercultural knowledge and global experience that can strengthen schools and better reflect increasingly diverse student communities.

What needs to change

To boost migrant teachers in Australia, we can make several changes.

First, we can make the recognition of qualifications faster, clearer and more nationally consistent.

Second, targeted transition programs by state education departments or registration bodies could help teachers understand Australia’s curriculum requirements, classroom expectations and local systems without unnecessary formal retraining through universities.

Third, overseas teaching experience should count more meaningfully in salary placement, hiring and promotion.

Fourth, schools should review recruitment practices for bias and better recognise international experience, multilingual capability and cultural knowledge.

Finally, once they are employed, migrant teachers should have proper mentoring and clear career pathways so they can stay and thrive in the profession.< !—> http://theconversation.com/republishing-guidelines —>

Sun Yee Yip, Lecturer in Teacher Education, Monash University

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.