(...) La reprise des activités mi-novembre d’une usine de dessalement d’eau de mer dans la bande de Gaza permet un retour discret, mais porteur d’espoir, d’un service public dans le territoire palestinien, confronté à une pénurie d’eau critique après plus d’un an de guerre. Depuis son raccord à l’électricité, la station produit selon l’Unicef environ 16 000 m³ d’eau par jour et dessert plus de 600 000 personnes, par l’intermédiaire de camions-citernes ou via le réseau des gouvernorats de Deir al-Balah et Khan Younès, dans le centre et le sud de Gaza. (...)
Dans un rapport publié jeudi, l’organisation internationale Human Rights Watch (HRW) estime qu’Israël commet des « actes de génocide » en restreignant l’« accès à l’eau » pour les habitants de Gaza depuis le début de la guerre, ce que rejettent les autorités israéliennes.
Le WASH Cluster, qui réunit les organisations humanitaires du secteur de l’eau, rapporte que la distribution d’eau est devenue très complexe, notamment parce que les canalisations du réseau ont été lourdement endommagées, mais aussi parce que les Gazaouis, dont beaucoup vivent dans des abris de fortune après avoir été déplacés par les bombardements, n’ont pas de quoi stocker l’eau. (...)
Située près de Deir al-Balah, l’usine de nouveau opérationnelle est l’une des trois stations de dessalement d’eau de mer du territoire, qui répondaient avant la guerre à environ 15 % des besoins en eau de la population. L’impact concret de la reprise de ses activités est encore restreint, mais elle pourrait avoir une portée politique significative. (...)
L’Unicef, qui apporte un soutien technique à cette infrastructure, indiquait fin juin avoir conclu un accord avec Israël pour la réalimenter en électricité.
Dans la foulée, le Cogat, organe du ministère israélien de la Défense supervisant les activités civiles dans les Territoires palestiniens, avait annoncé avoir connecté cette usine de dessalement à son réseau électrique. Mais la ligne censée alimenter les lieux était trop endommagée. « Les travaux ont duré cinq mois pour réparer la ligne provenant de Kissufim (en Israël) », dit Mohammed Thabet, porte-parole de la compagnie d’électricité de Gaza. « Ce sont des solutions d’urgence et temporaires. »
Solutions pratiques
Des sources de sécurité israéliennes affirment que les partenaires israéliens de cette opération ont suivi « les instructions de l’échelon politique » et trouvé un mécanisme permettant « d’empêcher le vol d’électricité ». Ces déclarations tranchent avec les mobilisations d’Israéliens protestant contre la distribution d’aide aux Gazaouis ces derniers mois. (...)