Oui, on peut tirer le loup !" José Bové persiste et signe. Il confirme au Monde et accentue sa position exprimée sur Radio Totem, une radio lozérienne, le 17 juillet. Ce pavé dans la mare écologiste a suscité une plainte pour "incitation à la destruction d’espèce protégée", déposée le 1er août auprès du tribunal de Mende par l’Association pour la protection des animaux sauvages (Aspas).
La déclaration du député européen EELV (Europe Ecologie-Les Verts) intervient alors qu’un vif débat agite la Lozère depuis que des photos de loups y ont été prises en juin. Les éleveurs de moutons craignent que le canidé s’installe durablement dans le département. Une centaine d’entre eux ont manifesté le 22 juillet à Florac sous la banderole "Non au loup".
Le prédateur a une tendance à manger les brebis, une proie plus facile à saisir que les chevreuils ou les sangliers. Le 1er août, la préfecture des Alpes-de-Haute-Provence a ainsi annoncé que les loups présents dans ce département avaient mené dans l’année écoulée 63 attaques de troupeaux, tuant 305 ovins (des chiffres respectivement en baisse de 22 % et 32 % sur l’année précédente).
Comme le loup est une espèce protégée par la convention de Berne, des mesures doivent être prises dans les départements où il est présent : clôtures électriques, chiens patous, éclairage nocturne, mise à l’étable des troupeaux. Par ailleurs, l’indemnisation des ovins dévorés nécessite un dossier administratif fastidieux. Et les tirs d’effarouchement, éventuellement léthaux, autorisés par les préfets, sont une complication supplémentaire. (...)
L’Aspas incrimine aussi les nombreux arrêtés préfectoraux permettant les tirs au loup. L’association a engagé des recours contre l’Etat français auprès de la Commission européenne et du Conseil de l’Europe. De son côté, la ministre de l’écologie, Delphine Batho, a annoncé, le 26 juillet, une prochaine concertation sur le loup.