Le Qatar a récemment arrêté au moins 60 travailleurs étrangers qui ont protesté contre des mois sans salaire et expulsé certains d’entre eux, a déclaré un groupe de défense, trois mois seulement avant que Doha accueille la Coupe du monde de football 2022.
Cette décision intervient alors que le Qatar fait face à un examen international intense de ses pratiques de travail avant le tournoi. Comme d’autres pays arabes du Golfe, le Qatar dépend fortement de la main-d’œuvre étrangère. La manifestation des travailleurs il y a une semaine – et la réaction du Qatar à celle-ci – pourrait encore alimenter l’inquiétude.
Le chef d’un cabinet de conseil en droit du travail enquêtant sur l’incident a déclaré que les détentions jetaient un nouveau doute sur les promesses du Qatar d’améliorer le traitement des travailleurs. "Est-ce vraiment la réalité qui ressort ?" s’interroge Mustafa Qadri, directeur exécutif du groupe, Equidem Research.
Dans une déclaration à l’Associated Press dimanche soir, le gouvernement du Qatar a reconnu qu’"un certain nombre de manifestants ont été détenus pour avoir enfreint les lois sur la sécurité publique". Il a refusé de fournir des informations sur les arrestations ou les expulsions.
Des séquences vidéo publiées en ligne montrent une soixantaine de travailleurs en colère contre leurs salaires qui manifestent le 28 août. 14 à l’extérieur des bureaux de Doha d’Al Bandary International Group, un conglomérat qui comprend la construction, l’immobilier, les hôtels, la restauration et d’autres entreprises. Certains de ceux qui manifestaient n’avaient pas reçu leur salaire depuis sept mois, a déclaré Equidem.
Les manifestants ont bloqué une intersection sur le périphérique C de Doha devant la tour Al Shoumoukh. Les images correspondaient à des détails connus de la rue, y compris plusieurs portraits massifs de l’émir au pouvoir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, regardant les passants.
Al Bandary International Group, qui est une société privée, n’a pas répondu aux demandes de commentaires et un numéro de téléphone enregistré à son nom ne s’est pas connecté lors de plusieurs tentatives pour l’appeler.
Le gouvernement qatari a reconnu que l’entreprise n’avait pas payé les salaires et que son ministère du Travail paierait "tous les salaires et avantages différés" aux personnes concernées.
"La société faisait déjà l’objet d’une enquête de la part des autorités pour non-paiement des salaires avant l’incident, et maintenant de nouvelles mesures sont prises après qu’un délai pour régler les salaires impayés a été dépassé", a déclaré le gouvernement.
Qadri a déclaré que la police avait ensuite arrêté les manifestants et les avait détenus dans un centre de détention où certains ont décrit être dans une chaleur étouffante sans climatisation. La température de Doha cette semaine a atteint environ 41 degrés Celsius (105,8 degrés Fahrenheit).