La Biélorussie a libéré samedi 123 prisonniers, dont de nombreuses figures de l’opposition. Le militant Ales Bialiatski, colauréat du prix Nobel de la paix 2022, et la responsable de l’opposition Maria Kolesnikova font ainsi partie des personnes libérées, a annoncé l’ONG de défense des droits humains Viasna.
Levée de sanctions économiques contre libération d’opposants politiques. C’est en substance le "deal" passé entre l’administration Trump et le pouvoir biélorusse après l’annonce, samedi 13 décembre, de la "grâce" de 123 prisonniers, dont de nombreuses figures de l’opposition jusqu’alors enfermées dans les geôles de Minsk.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a gracié "123 citoyens de différents pays", a indiqué sur Telegram le compte Poul Pervogo, affilié à la présidence, sans fournir leurs noms.
Le compte précise que ces libérations s’inscrivent dans le cadre "d’accords conclus" avec Donald Trump impliquant notamment la levée par Washington, annoncée plus tôt samedi, de sanctions économiques américaines contre Minsk. (...)
Parmi les personnes libérées figurent également d’autres militants et journalistes, ainsi que Viktor Babariko, un ancien banquier devenu opposant qui avait tenté, avant son arrestation, de se présenter contre Alexandre Loukachenko lors de l’élection présidentielle contestée d’août 2020. Avec Maria Kolesnikova, qui était sa collaboratrice, ils se trouvent actuellement en Ukraine, où ils ont été conduits en bus.
"Je pense aux gens qui ne sont pas encore libres et j’attends ce moment où nous pourrons tous nous prendre dans les bras", a déclaré Maria Kolesnikova, dans une vidéo diffusée par le programme gouvernemental ukrainien "Je veux vivre". Sur ces images, elle dit avec un grand sourire ressentir "un sentiment de bonheur irréel" et observer "la beauté" d’un "premier coucher de soleil en tant que personne libre".
L’opposante a parlé brièvement par téléphone avec Volodymyr Zelensky, a indiqué un conseiller du président ukrainien, Dmytro Lytvyn.
Exilés en Ukraine
Au total, 114 des personnes libérées ont été transférées en Ukraine, selon Kiev, tandis que les autres sont arrivées à Vilnius, en Lituanie.
Âgé de 63 ans, Ales Bialiatski a fondé en 1996 et animé pendant des années Viasna ("Printemps"), le principal groupe de défense des droits humains et source essentielle d’informations sur les répressions au Biélorussie.
Musicienne de formation, Maria Kolesnikova, 43 ans, a pour sa part été l’une des meneuses des manifestations massives contre la réélection jugée frauduleuse d’Alexandre Loukachenko, en 2020.
Tous deux avaient été arrêtés lors de la répression brutale de ce mouvement de protestation et condamnés à de lourdes peines de prison. (...)
Ces derniers mois, Donald Trump a encouragé la Biélorussie à libérer les centaines de prisonniers politiques que compte le pays et le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis plus de 30 ans, a gracié des dizaines de personnes.
En échange, Washington avait déjà partiellement levé les sanctions contre la compagnie aérienne biélorusse Belavia, lui permettant d’entretenir et d’acheter des pièces pour sa flotte, qui comprend des Boeing. (...)
Alexandre Loukachenko, 71 ans, a écrasé plusieurs mouvements de contestation, dont le plus important, en 2020 et 2021, l’avait sérieusement fragilisé, le poussant à appeler à l’aide Vladimir Poutine.
Depuis, Minsk est beaucoup plus dépendant de la Russie, alors qu’auparavant Alexandre Loukachenko avait tâché de trouver un équilibre dans ses relations entre le Kremlin et l’Occident.