Le matin du 18 mai, des colons israéliens ont établi un avant-poste illégal à l’intérieur de la communauté de bergers palestiniens de Maghayer Al-Dir, dans la zone C de la Cisjordanie, à 100 mètres à peine des habitations des résidents.

En milieu de semaine, avant toute confrontation violente ou incident de vol de bétail, environ la moitié des villageois palestiniens avaient emballé leurs biens et fui, les autres se préparant à faire de même : les familles ont commencé à charger des moutons, des meubles, des aliments pour animaux et des réservoirs d’eau dans des camions sous l’œil vigilant des colons.

Mais samedi après-midi, la "promenade" de routine des colons dans le village s’est transformée en une attaque organisée. Quatre colons ont commencé à bousculer de jeunes Palestiniens qui se tenaient sur les toits des structures en cours de démantèlement. "Les colons cherchaient la bagarre", a déclaré Avishay Mohar, militant et photographe présent sur les lieux.

Les colons et les Palestiniens ont commencé à se jeter des pierres. Alors que l’affrontement semblait terminé, les colons ont appelé des renforts : environ 25 colons supplémentaires - certains masqués, beaucoup armés de fusils d’assaut et de gourdins - se sont joints à l’attaque contre les résidents et les militants internationaux, qui ont commencé à riposter.

Un colon a été frappé à la tête par une grosse pierre, s’est effondré et a perdu connaissance. Un Palestinien a également été frappé au visage par une pierre. Un deuxième colon, apparemment mineur, s’est emparé du pistolet qui se trouvait dans le gilet de son ami évanoui et a commencé à tirer en l’air. "Un autre colon est arrivé avec un M16 et a commencé à nous tirer dessus", se souvient Mohar. Alors que la panique se répandait, les habitants ont couru frénétiquement vers le village voisin de Wadi Al-Siq, dont la population avait été déplacée quelques mois plus tôt lors d’une flambée de violence des colons soutenue par l’État en octobre 2023.

Les colons ont poursuivi les habitants en fuite dans la vallée, jetant des pierres et brisant leurs téléphones. Ils ont saisi les deux appareils photo, le téléphone, le portefeuille et la banque d’alimentation de Mohar. Depuis le sol, il a vu les colons frapper un Palestinien de 15 ans à la tête avec un gourdin. Mohar a commencé à se sentir étourdi par les coups, luttant pour soulever sa tête du sol. J’ai dit aux colons : "Si vous continuez, vous allez me tuer". Les colons ont alors commencé à le frapper agressivement sur le dos.

Après l’arrivée de l’armée et l’appel des ambulances, la recherche des 12 blessés - dont certains ont été retrouvés à 500 ou 600 mètres du village - s’est poursuivie toute la nuit. Le lendemain matin, il ne restait plus un seul habitant à Maghayer Al-Dir. Les 23 familles, soit environ 150 personnes, avaient été contraintes de fuir.

"L’attaque a envoyé un message aux communautés palestiniennes de toute la Cisjordanie", a déclaré M. Mohar. "Non seulement vous ne pouvez pas rester, mais vous ne pouvez même pas partir tranquillement.
Ici aussi, il y aura des Juifs

Depuis octobre 2023, plus de 60 communautés de bergers palestiniens de Cisjordanie ont été déplacées, et au moins 14 nouveaux avant-postes ont été construits sur leurs ruines ou à proximité. Une communauté violemment expulsée - Wadi Al-Siq - a été victime d’abus, notamment d’agressions sexuelles, ce qui a conduit à la dissolution de l’unité "Frontière du désert" de l’armée israélienne.

Comme dans le cas de Maghayer Al-Dir, l’établissement d’avant-postes de colons pastoraux a été le principal facteur qui a poussé les Palestiniens à quitter leurs maisons dans la zone C. Selon un rapport récent des ONG Peace Now et Kerem Navot, les colons israéliens ont utilisé les avant-postes pastoraux pour s’emparer d’au moins 786 000 dounams de terre, soit environ 14 % de la superficie totale de la Cisjordanie. Au cours des deux dernières années et demie, sept communautés de bergers palestiniens voisines de Maghayer Al-Dir ont été dépeuplées.

Maghayer Al-Dir est la dernière communauté palestinienne de la périphérie de Ramallah située à l’est de la route Allon, une route stratégique nord-sud construite par Israël dans les années 1970 pour relier les colonies et préparer l’annexion potentielle du territoire situé à l’est de la route, le long de la frontière jordanienne. Originaires du Naqab/Negev, les familles de Maghayer Al-Dir ont été expulsées en 1948 vers une autre partie de la vallée du Jourdain, avant que l’État ne décide de construire une base militaire et ne les déplace à nouveau vers leur site le plus récent.

Dans une vidéo prise par l’activiste Itamar Greenberg le jour où les colons ont établi le nouvel avant-poste, on peut entendre un colon se vanter du nettoyage ethnique de Maghayer Al-Dir : "C’est le dernier endroit qui reste - Dieu merci, nous avons chassé tout le monde... Toute cette zone n’est que juive", explique le colon en faisant un geste vers l’étendue située à sa gauche. La caméra se concentre ensuite sur le site où les jeunes de la colline s’affairent à la construction de l’avant-poste. "Ici aussi, il y aura des Juifs.

Comme +972 l’a rapporté en août 2023, la plupart des communautés du territoire situé entre Ramallah et Jéricho, une zone de 150 000 dunams, ont été forcées de fuir au cours des mois précédents lorsque les colons ont commencé à construire rapidement des avant-postes d’élevage et à s’en prendre violemment aux résidents, le tout avec le soutien de l’armée israélienne et des institutions de l’État. Aujourd’hui, il ne reste plus que deux communautés palestiniennes - M’arajat et Ras Al-Auja - dans tout le sud de la vallée du Jourdain.

Même avant la construction du dernier avant-poste, Maghayer Al-Dir était complètement encerclée par les colonies et les avant-postes israéliens. Au nord se trouve l’avant-poste semi-autorisé de Mitzpe Dani ; à l’est, Ruach Ha’aretz ("Esprit de la terre"), établi peu avant la guerre et agrandi par la suite ; et au sud, près du village aujourd’hui dépeuplé de Wadi Al-Siq, se trouve l’un des avant-postes de Neria Ben Pazi. Bien que Ben Pazi ait été sanctionné par le gouvernement britannique la semaine dernière pour son rôle dans la construction d’avant-postes illégaux et pour avoir forcé des familles bédouines palestiniennes à quitter leurs maisons, il a été vu en train de patrouiller dans le village dans les jours qui ont précédé le départ forcé de la communauté.

"Les colons sont venus préparés, avec un plan, pour prendre la terre et nous expulser", a déclaré un habitant du village qui a préféré garder l’anonymat par crainte de représailles de la part des colons.

Ces dernières années, les colons des avant-postes environnants ont commencé à ériger des clôtures qui coupent les maisons des habitants de la route principale menant à Maghayer Al-Dir. Ils volent aussi régulièrement l’eau du puits du village pour leurs moutons.

Un autre habitant, qui a choisi de rester anonyme, a expliqué qu’il n’y avait pas de différence entre la violence des colons et celle de l’État. "Le problème est qu’aujourd’hui, il n’y a pas de loi", a-t-il déclaré à +972. Les colons disent "Nous sommes le gouvernement" et la police est avec eux. Il envisage maintenant de vendre son troupeau de moutons, car les colons s’emparent de plus en plus de terres sur lesquelles les Palestiniens avaient l’habitude de faire paître leur bétail.

"L’année dernière, des colons sont entrés dans le village et ont attaqué mes proches", poursuit-il. "Nous avons essayé de nous défendre en filmant la scène, et j’ai été arrêté. Heureusement, le juge d’Ofer [tribunal militaire] m’a libéré et a demandé à l’accusation [sur un ton sarcastique] si nous étions censés servir du café aux colons qui avaient envahi nos maisons."

Cette tactique était familière à la communauté : au début du mois de mars, des dizaines de colons armés de fusils et de gourdins ont volé plus de 1 000 moutons à la communauté de bergers de Ras Ein Al-’Auja. Craignant une récidive, les habitants de Maghayer Al-Dir ont concentré leurs efforts sur l’évacuation du bétail du village dans les jours qui ont suivi la construction de l’avant-poste.

Néanmoins, la famille Malihaat a témoigné que dans la nuit de mercredi à jeudi, les colons ont réussi à leur voler un âne et 10 sacs de nourriture pour animaux. M. Malihaat s’est souvenu que les colons lui avaient dit d’aller en Jordanie ou en Irak. "Ils veulent nous expulser, nous et les autres communautés bédouines, et prendre la terre d’une manière ou d’une autre.

Bien que l’administration civile ait ordonné, le 18 mai, l’arrêt de leurs activités de construction, les colons ont agrandi l’avant-poste de Maghayer Al-Dir jour après jour, installant une grande tente et raccordant le site à l’eau courante d’un avant-poste voisin qu’ils avaient érigé peu de temps avant la guerre.

Alors qu’ils rassemblaient leurs affaires et se préparaient à partir, Malihaat a déclaré qu’il n’avait pratiquement pas dormi ni mangé depuis l’installation de l’avant-poste. Son régime alimentaire se composait "principalement de cigarettes et d’eau". À ce moment-là, il a presque prédit l’attaque imminente. "Vous ne savez pas ce que [les colons] vont faire. Peut-être qu’ils vont battre votre fils, puis appeler la police et vous arrêter, vous ou votre fils, et vous devrez payer une caution de 20 000 NIS".

Malihaat n’est pas sûr de l’endroit où la famille décidera de se réinstaller. Il note qu’une fois qu’une communauté de bergers est déplacée, elle reçoit parfois l’autorisation temporaire de s’installer sur des terres appartenant à d’autres communautés palestiniennes dans la zone B de la Cisjordanie. Mais il ne s’agit pas d’une solution à long terme.

"Lorsque votre voisin est bon, tout va bien, mais ils [les colons] ne veulent pas la paix", conclut M. Malihaat. "Ils veulent expulser, tuer et détruire votre maison.