En dépit de l’égalité affichée devant le service public, la sélection des patients est au cœur des politiques publiques sanitaires. Or, en omettant certains de ses mécanismes, leurs agents contribuent fortement aux inégalités sociales de santé, comme le montre Maud Gelly dans un ouvrage éclairant.

En plein cœur de l’épidémie de Covid-19, la perspective de devoir « trier » les patient·es compte tenu de l’insuffisance des capacités hospitalières a suscité un très vif émoi dans le débat public, justifiant notamment la mise en œuvre des différents confinements [1].
Pour autant, les pratiques de sélection forment en réalité l’ordinaire du fonctionnement du système de santé, tant en ce qui concerne l’offre de soins que les actions de prévention. C’est ce que rappelle la sociologue et médecin Maud Gelly dans un ouvrage qui comble un angle mort de la littérature de plus en plus étoffée sur les inégalités sociales de santé : l’entrée par les politiques publiques

La chercheuse s’emploie ainsi à montrer de quelles manières et sur quels critères ces dernières contribuent « à des processus de privation qui produisent une répartition inégale des biens de santé » (p. 19). Cependant, elle ne se contente pas de rappeler que les acteurs situés aux différents niveaux de l’action publique, des sommets de l’État jusqu’aux agents en contact direct avec les usagers du systèmes de santé, établissent volontairement des ordres de priorité de ces derniers en fonction de différents critères que l’on veut impartiaux et rationnels [3], mais également et surtout que ces derniers contribuent également indirectement par certains de leurs choix et de leurs actions à opérer d’autres types de sélection sur des critères sociaux largement impensés. (...)