Des inondations, provoquées par une tempête vendredi, ont fait au moins seize morts, alors que plusieurs personnes sont portées disparues dans la ville portuaire de Bahia Blanca, en Argentine, ont fait savoir les autorités locales dimanche. Le président Javier Milei a décrété trois jours de deuil national.
Des inondations aussi violentes que soudaines, provoquées par une tempête vendredi, viennent endeuiller l’Argentine. Au moins 16 personnes sont mortes et plusieurs dizaines sont portées disparues dans la ville portuaire de Bahia Blanca, ont annoncé dimanche 9 mars les autorités.
Le président Javier Milei a décrété trois jours de deuil national. "Tous les domaines du gouvernement national continueront à se consacrer (...) à l’assistance aux sinistrés en ce moment douloureux pour tous les Argentins", a écrit la présidence dans un communiqué. (...)
Les autorités locales ont également reçu plus de 100 signalements de personnes disparues à la suite de la tempête qui s’est abattue sur cette ville qui abrite l’un des principaux ports d’Argentine, à 600 km au sud de Buenos Aires.
Deux fillettes ont disparu après avoir été emportées en quelques secondes par une brusque montée des eaux, un drame qui a bouleversé l’Argentine.
La mère tentait de transborder les enfants, âgées d’un et cinq ans, de sa voiture vers une camionnette conduite par un homme qui les aidait, quand les eaux les ont emportées sur une distance de 350 mètres. Quand le véhicule s’est arrêté, la fille aînée et la mère, avec la plus jeune dans ses bras, sont montées sur le toit pour se mettre à l’abri. Mais une autre vague les a emportées en quelques secondes. (...)
La mère a pu s’en sortir après avoir été traînée sur environ 1 200 mètres, mais les deux fillettes ont disparu. Les recherches, à l’aide de plongeurs et d’autres moyens aquatiques, se poursuivent dans les environs, encore recouverts par plus d’un mètre d’eau, a indiqué le ministre de la Sécurité de la province, Javier Alonso, à la station de radio locale Radio Mitre.
Plus tard dans l’après-midi, Javier Alonso a confirmé que le corps de l’homme qui avait tenté d’aider la femme et ses deux filles avait été retrouvé sans vie.
"La plupart des morts sont (...) des personnes très âgées qui se trouvaient dans des maisons de retraite ou dans des foyers qui s’occupent de personnes âgées", a déclaré Federico Susbielles lors d’une conférence de presse. (...)
Les pluies ont commencé tôt vendredi matin et se sont terminées dans l’après-midi. Mais la ville a reçu en quelques heures 400 millimètres d’eau, presque autant que ce qu’il pleut d’habitude en un an dans la région.
La rivière Maldonado, qui traverse Bahia Blanca, est sortie de son lit et des quartiers entiers ont été submergés, ne laissant apparaître que les toits.
Le nombre de personnes évacuées s’élevait encore à 960 dimanche soir, selon les chiffres officiels. (...)
Ce désastre "est un exemple clair du changement climatique", a estimé Andrea Dufourg, directeur de la politique environnementale de la ville d’Ituzaingo, près de Buenos Aires. "Nous n’avons d’autre choix que de préparer les villes, d’éduquer les citoyens et de mettre en place des systèmes d’alerte précoce efficaces", a-t-elle ajouté.
Bahia Blanca avait déjà subi une violente tempête en décembre 2023, qui avait fait 13 morts et provoqué des dégâts considérables.