Les États-Unis ont déposé mardi des assurances sur la peine de mort et le 1er amendement, ce dernier étant qualifié de "non-assurance" par Stella Assange.
L’ambassade des États-Unis a transmis mardi au ministère britannique des Affaires étrangères deux assurances indiquant qu’elle ne demanderait pas la peine de mort contre l’éditeur emprisonné de WikiLeaks, Julian Assange, et qu’elle permettrait à ce dernier "de soulever et de chercher à répondre au procès ... les droits et les protections accordés par le Premier Amendement", selon la note diplomatique des États-Unis.
Stella Assange, l’épouse de M. Assange, a déclaré que la note "ne s’engage pas à retirer l’affirmation précédente de l’accusation selon laquelle Julian n’a pas de droits au titre du premier amendement parce qu’il n’est pas citoyen américain". Au lieu de cela, a-t-elle ajouté, les États-Unis se sont contentés d’utiliser des mots ambigus pour affirmer que Julian peut "chercher à invoquer" le premier amendement s’il est extradé.
La note contient une déclaration creuse, à savoir que Julian Assange peut essayer de soulever le premier amendement lors du procès (et de la condamnation), mais que le ministère américain de la justice ne peut pas garantir qu’il obtiendra ces droits, ce qui est précisément ce qu’il doit faire en vertu de la loi britannique sur l’extradition basée sur la Convention européenne des droits de l’homme.
Le ministère américain de la justice est légalement tenu d’assurer à M. Assange une garantie de liberté d’expression équivalente à l’article 10 de la Convention européenne, que le tribunal britannique est tenu de respecter. Mais sans cette garantie, M. Assange devrait être libéré, selon un commentaire du Crown Prosecution Service britannique sur les extraditions.
Dans l’affaire USAID v. Alliance for Open Society, la Cour suprême des États-Unis a statué en 2020 que les citoyens non américains se trouvant en dehors des États-Unis ne possédaient pas de droits constitutionnels. L’ancien directeur de la CIA, Mike Pompeo, et Gordon Kromberg, le procureur américain d’Assange, ont tous deux déclaré qu’Assange n’était pas protégé par le premier amendement.
En raison de la séparation des pouvoirs aux États-Unis, le département de la justice de l’exécutif ne peut pas garantir aux tribunaux britanniques ce que le pouvoir judiciaire américain décide concernant les droits d’un citoyen non américain devant un tribunal, a déclaré Marjorie Cohn, professeur de droit et ancienne présidente de la National Lawyers’ Guild (Guilde nationale des avocats).
"Supposons que ... l’administration Biden donne l’assurance qu’il pourra invoquer le premier amendement et que la [Haute] Cour estime qu’il s’agit d’assurances significatives", a déclaré Mme Cohn lors de l’émission CN Live ! diffusée le mois dernier sur le site de Consortium News.
"Cela ne veut vraiment rien dire, car l’une des choses que les tribunaux britanniques ne comprennent pas, c’est la doctrine américaine de la séparation des pouvoirs.
"Les procureurs peuvent donner toutes les assurances qu’ils veulent, mais le pouvoir judiciaire, une autre de ces trois branches du gouvernement aux États-Unis, n’a pas à se conformer à l’affirmation ou à l’assurance de l’exécutif", a ajouté Mme Cohn.
En d’autres termes, la question de savoir si M. Assange peut invoquer le premier amendement pour sa défense devant un tribunal américain relève de ce tribunal, et non de M. Kromberg ou du ministère de la justice, qui a émis l’assurance mardi.
"Les États-Unis ont émis une non-assurance en ce qui concerne le premier amendement", a déclaré Stella Assange.
Assange peut contester les assurances
L’équipe juridique d’Assange a maintenant le droit de contester la crédibilité et la validité des assurances américaines déposées mardi. Les États-Unis auraient alors le droit de répondre aux arguments juridiques de M. Assange devant le tribunal, qui tiendra une audience le 20 mai pour déterminer s’il accepte ou non les assurances américaines.
Dans l’affirmative, M. Assange pourra théoriquement être mis à bord d’un avion à destination des États-Unis le jour même. Dans le cas contraire, M. Assange pourrait faire appel de l’ordonnance d’extradition rendue par le ministère de l’intérieur en 2022. M. Assange est recherché aux États-Unis pour 17 chefs d’accusation au titre de la loi sur l’espionnage de 1917 et pour conspiration en vue de commettre une intrusion informatique. Il risque jusqu’à 175 ans de prison dans un cachot américain.
"La note diplomatique ne soulage en rien l’extrême détresse de notre famille quant à l’avenir de M. Assange, qui s’attend à passer le reste de sa vie en isolement dans une prison américaine pour avoir publié des articles journalistiques primés", a déclaré Stella Assange.
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