Les rebelles du M23 ont pris le contrôle de Walikale, mercredi 19 mars, au lendemain de la rencontre à Doha entre Félix Tshisekedi et Paul Kagame à l’issue de laquelle les deux chefs d’État avaient « réaffirmé » leur volonté de mettre en place un « cessez-le-feu immédiat et inconditionnel ». Décryptage de l’avancée du M23 en carte.

(...) La rencontre entre les présidents congolais et rwandais, le mardi 18 mars à Doha, ne s’est pas traduite par l’arrêt des combats dans l’est de la RDC. Dès le lendemain, les combattants du M23 et leurs alliés rwandais ont lancé une offensive sur Walikale, située à environ 230 km à l’ouest de Goma*.

Le groupe rebelle a pris le contrôle de cette cité minière du Nord-Kivu à la mi-journée, le 19 mars, après deux jours de combats intenses. (...)

Bataille pour le contrôle des axes routiers

Depuis fin janvier, le groupe rebelle n’a cessé d’avancer, renforçant ses positions d’est en ouest. Les responsables de l’Alliance Fleuve Congo (AFC), l’organisation politico-militaire dont fait partie le groupe rebelle, avaient affirmé avoir pour objectif de « marcher sur Kinshasa ». L’état des lieux de la ligne de front, particulièrement mouvante, montre que le contrôle des axes routiers est au cœur de la stratégie de l’AFC/M23.

Les rebelles continuent également leur progression dans le Sud-Kivu, où ils ont pris le contrôle de Bukavu le 16 février. Si l’on assiste, depuis le début du mois de mars, à une accalmie dans cette région, les affrontements entre rebelles et wazalendo – les milices qui combattent aux côtés des Forces armées de la RDC – ont fait rage dans le Sud-Ouest jusqu’à Mwenga, le long de la RN2. Loin des grands axes, le village de Kigarama, sur les plateaux d’Uvira, a également été le théâtre de combats.