La Cour suprême du Texas a statué que Kate Cox n’avait pas droit à un avortement en vertu de l’exception médicale à l’interdiction quasi-totale de l’avortement dans l’État. Quelques heures auparavant, les avocats de Kate Cox avaient déclaré qu’elle s’était rendue hors de l’État pour subir l’intervention.
La Cour suprême du Texas a annulé une décision de justice qui aurait permis à une femme de Dallas d’avorter. La décision a été rendue quelques heures après que les avocats de Kate Cox ont annoncé qu’elle quittait l’État pour mettre fin à sa grossesse non viable.
Mardi dernier, Kate Cox, âgée de 31 ans, a intenté une action en justice historique, demandant aux tribunaux de l’autoriser à interrompre sa grossesse après avoir appris que son fœtus était atteint de trisomie 18, une anomalie fœtale mortelle. Le procès, intenté par le Center for Reproductive Rights (Centre pour les droits reproductifs), affirmait que la poursuite de la grossesse constituait une menace pour la santé et la fertilité future de Mme Cox, mais que ses médecins refusaient de pratiquer un avortement en raison de l’interdiction quasi-totale de cette procédure dans l’État.
La juge du district du comté de Travis, Maya Guerra Gamble, a décidé jeudi que ni Mme Cox, ni son mari, ni son gynécologue-obstétricien ne devaient être pénalisés pénalement ou civilement pour avoir mis fin à sa grossesse. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a déposé une requête d’urgence, demandant à la Cour suprême de l’État d’annuler cette décision. Vendredi soir, la Haute Cour a mis en suspens l’ordonnance de Guerra Gamble pendant qu’elle examinait le bien-fondé de l’affaire.
Pendant ce temps, l’état de santé de Mme Cox se détériorait et elle faisait des allers-retours aux urgences, selon ses avocats.
"Cette semaine de vide juridique a été infernale pour Kate", a déclaré Nancy Northup, présidente et directrice générale du Center for Reproductive Rights (Centre pour les droits reproductifs). "Sa santé est en jeu [...]. C’est la raison pour laquelle les juges et les politiciens ne devraient pas prendre de décisions en matière de soins de santé pour les femmes enceintes - ils ne sont pas des médecins".
Les avocats de Mme Cox ont déclaré lundi après-midi qu’elle avait quitté l’État pour se faire avorter, mais n’ont pas précisé où ni quand la procédure avait lieu. Le Center for Reproductive Rights a déclaré à la Cour suprême du Texas qu’il avait l’intention de continuer à plaider cette affaire, bien que Mme Cox n’ait plus cherché à se faire avorter au Texas. Quelques heures plus tard, la Cour a rendu sa décision, annulant l’ordonnance de restriction temporaire.
"Personne ne conteste que la grossesse de Mme Cox a été extrêmement compliquée. N’importe quel parent serait dévasté d’apprendre le diagnostic de trisomie 18 de son enfant à naître", ont écrit les juges. "Cependant, certaines difficultés de la grossesse, même graves, ne présentent pas les risques accrus pour la mère qu’englobe l’exception.
La Cour suprême du Texas a également entendu les arguments fin novembre dans l’affaire Zurawski v. Texas, dans laquelle 20 femmes affirment s’être vu refuser des soins médicaux pour leurs grossesses compliquées en raison des lois sur l’avortement de l’État. Dans ces deux affaires, le Center for Reproductive Rights a fait valoir que les médecins doivent être autorisés à exercer leur jugement médical et à pratiquer des avortements lorsqu’ils croient de bonne foi que la procédure est nécessaire. La loi stipule que les médecins doivent au contraire faire preuve d’un "jugement médical raisonnable", ce qui, selon les avocats du Centre, est une norme vague qui pousse les médecins à attendre que le patient soit proche de la mort avant d’agir.
la mère est à deux doigts de la mort ou son handicap est totalement manifeste ou pratiquement irréversible. L’exception n’oblige pas un médecin à attendre, en cas d’urgence réelle, la consultation d’autres médecins qui pourraient ne pas être disponibles. L’exception repose plutôt sur le fait qu’un médecin agit dans le cadre d’un jugement médical raisonnable, ce que les médecins font tous les jours.
La décision invite également le Texas Medical Board à fournir davantage de conseils aux médecins, rappelant à l’agence qu’elle peut "évaluer diverses circonstances hypothétiques, fournir les meilleures pratiques, identifier les lignes rouges et autres", comme elle l’a fait pour les protocoles COVID-19 et d’autres circonstances similaires.
Les avocats de Mme Cox ont fait remarquer dans une déclaration que de nombreuses femmes au Texas n’ont pas les moyens financiers de quitter rapidement l’État. Tous les États voisins du Texas, à l’exception d’un seul, ont interdit la procédure, et les Texanes affluent dans les cliniques du Nouveau-Mexique, du Colorado et du Kansas, ce qui entraîne des retards dans les soins. En octobre, le Texas Tribune a relaté l’histoire d’une femme qui n’avait pas les moyens de quitter l’État pour se faire avorter et qui a mené à terme une grossesse non viable.
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