La zone photique, où la lumière pénètre dans l’océan et permet la photosynthèse, s’est réduite dans les 20 dernières années selon des données satellitaires. L’océan s’assombrit et cette perte de luminosité marine pourrait bouleverser la chaîne alimentaire.

(...) Cette zone, dite photique ou euphotique, abrite l’essentiel de la vie marine car c’est là que se produit la photosynthèse. Or cette profondeur lumineuse dépend fortement de la clarté de l’eau : très profonde dans les eaux limpides des tropiques, elle se réduit dans les zones côtières où s’accumulent sédiments, particules et microalgues. (...)

Un océan plus sombre

Une nouvelle étude parue dans Global Change Biology montre que cette zone photique s’est amincie sur 20 % de la surface océanique mondiale. En analysant deux décennies de données issues du satellite Aqua, les scientifiques ont pu cartographier cet assombrissement global qui pourrait modifier les comportements d’espèces migratrices comme le zooplancton. À l’inverse, certaines zones s’éclaircissent, mais ces changements dans un sens comme dans l’autre pourraient perturber l’ensemble des chaînes alimentaires marines (...)

Explications avec Marc Sourisseau, chercheur à l’IFREMER de Brest et responsable du laboratoire d’écologie pélagique.