Cet effort expérimental, qui n’a pas été divulgué, est utilisé pour effectuer une surveillance de masse des Palestiniens de Gaza, selon des responsables militaires et d’autres personnes.
Quelques minutes après avoir franchi un poste de contrôle militaire israélien le long de l’autoroute centrale de Gaza, le 19 novembre, le poète palestinien Mosab Abu Toha a été prié de sortir de la foule. Il a déposé son fils de trois ans, qu’il portait, et s’est assis devant une jeep militaire.
Une demi-heure plus tard, M. Abu Toha a entendu l’appel de son nom. On lui a ensuite bandé les yeux et on l’a emmené pour l’interroger.
"Je n’avais aucune idée de ce qui se passait ni comment ils pouvaient soudainement connaître mon nom légal complet", a déclaré cet homme de 31 ans, qui a ajouté qu’il n’avait aucun lien avec le groupe militant Hamas et qu’il avait essayé de quitter Gaza pour l’Égypte.
Il s’est avéré que M. Abu Toha était entré dans le champ de caméras équipées d’une technologie de reconnaissance faciale, selon trois responsables des services de renseignement israéliens qui se sont exprimés sous le couvert de l’anonymat. Après avoir scanné son visage et l’avoir identifié, un programme d’intelligence artificielle a découvert que le poète figurait sur une liste israélienne de personnes recherchées, ont-ils déclaré.
M. Abu Toha fait partie des centaines de Palestiniens qui ont été repérés par un programme israélien de reconnaissance faciale, dont l’existence n’a pas été révélée, qui a été lancé à Gaza à la fin de l’année dernière. Selon des officiers de renseignement, des responsables militaires et des soldats israéliens, ce programme expérimental de grande envergure est utilisé pour effectuer une surveillance de masse, en collectant et en cataloguant les visages des Palestiniens sans qu’ils le sachent ou y consentent.
La technologie a d’abord été utilisée à Gaza pour rechercher les Israéliens pris en otage par le Hamas lors des raids transfrontaliers du 7 octobre, ont indiqué les responsables des services de renseignement. Après avoir lancé une offensive terrestre à Gaza, Israël a eu de plus en plus recours à ce programme pour débusquer toute personne ayant des liens avec le Hamas ou d’autres groupes militants. Parfois, la technologie a signalé à tort des civils comme étant des militants du Hamas recherchés, a déclaré un officier.
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