Un problème mécanique s’est produità la mi-décembre sur l’un des sites de Maurel & Prom, une société pétrolière française, dans l’est du Gabon. Conséquence : du brut s’est déversé dans une rivière et dans le lac Ezanga situés à proximité, alors que de nombreux habitants vivent de la pêche dans cette zone. Maurel & Prom minimise l’impact de l’incident.

Fondée en 1831, cette société française est spécialisée dans l’extraction et la production d’hydrocarbures. Elle opère notamment en Afrique et est passée sous le contrôle de Pertamina, une société pétrolière publique indonésienne, l’an dernier. (...)

Le lendemain de l’incident, des barrages ont été installés sur la rivière, pour empêcher le brut d’aller plus loin. Mais ils n’ont pas été très efficaces car beaucoup de pluie est tombée. Du coup, du pétrole s’est quand même retrouvé sur les berges et s’est déversé plus loin. (...)

Depuis l’incident, nous avons retrouvé du brut dans la rivière, sur les arbres à proximité, et dans le lac Ezanga [où la rivière se jette, NDLR], notamment sur des filets de pêche. Nous avons aussi retrouvé des poissons morts. Du coup, les gens continuent de pêcher, mais un peu plus loin sur le lac, donc ils consomment plus de carburant. Des boulettes de brut ont également été retrouvées sur des animaux. Les gens continuent de chasser, mais ils se méfient un peu car ils savent que les animaux qu’ils tuent ont pu avaler du pétrole. Personnellement, je n’ai pas mangé d’animaux issus de la chasse depuis un mois et demi. En bref, la pêche et la chasse sont en partie paralysées.

Par ailleurs, nous utilisons habituellement l’eau de la rivière et du lac pour nous laver, pour boire… Mais en ce moment, on peut avoir la diarrhée si on la consomme, donc ceux qui en ont les moyens vont acheter de l’eau en ville. (...)

Selon l’entreprise, les habitants ne se seraient pas plaints jusqu’à présent. Elle n’a donc prévu aucun dédommagement financier pour pallier leurs difficultés actuelles.

Elle assure que les activités de nettoyage seront achevées à la mi-février et qu’elle envisage plusieurs pistes pour éviter des problèmes similaires à l’avenir : augmenter la fréquence des rondes ou encore mettre en place d’autres systèmes de détection des problèmes mécaniques.