L’écart qui se creuse entre la représentation de la société et les comportements sociaux a des conséquences dramatiques. Comment expliquer autrement, par exemple, le rejet croissant de la « classe » politique traditionnelle et la montée de l’extrême droite ? Il est urgent de se donner des outils pour mieux comprendre la société française. La société nantaise Compas, spécialiste de l’observation territoriale, et partenaire de l’Observatoire des inégalités, a décidé de créer le Centre d’observation de la société (www.observationsociete.fr) : un outil au service d’une meilleure compréhension.
La France « vue d’en haut » n’est pas celle qui est vécue au quotidien par l’immense majorité de la population. Elle n’est ni une France moyennisée qui s’expose tous les jours sur son Facebook et qui skie tous les ans en février, ni une France paupérisée marquée par « l’explosion des inégalités et de la pauvreté ». Sur dix Français, neuf ont un diplôme inférieur à bac + 2, quatre ne partent pas en vacances et trois n’ont pas d’accès à Internet...
(...)Sans fétichisme du chiffre, il devient indispensable de mettre sur la table des données structurelles pour sortir de la rhétorique française où chacun se paie de bons mots. Ce qui permet à tout le monde d’avoir raison en même temps, faute de pouvoir être départagé par les faits… Ce travail est déjà celui d’un certain nombre de chercheurs français qui tentent de dégager des transformations sociales structurelles, dont une partie figure au conseil scientifique du Centre d’observation de la société. Il est aussi réalisé chaque année par un certain nombre d’organisations indépendantes, comme la Fondation Abbé Pierre sur la question du logement, les Secours populaire et catholique pour la pauvreté, et bien d’autres. Il est enfin bien sûr celui de l’Observatoire des inégalités dans son domaine.
Le Centre d’observation de la société a vocation à traiter un champ plus large – la société ne se résume pas aux inégalités – mais d’une façon plus modeste : il se concentrera sur la fourniture d’outils factuels et laissera à d’autres médias les analyses et points de vue. On trouve sur le site du Centre d’observation de la société la mise en perspective d’éléments d’actualité par des études de fond, la présentation des principales tendances sociales à l’œuvre depuis la Seconde guerre mondiale (...) Wikio