La protection sociale est un mécanisme accessible à tous les pays qui permet de lutter efficacement contre les inégalités sociales et constitue un levier puissant de développement.

Tomber malade et ne pas pouvoir s’acheter de médicaments ; travailler mais rester pauvre ; se retrouver sans emploi et n’avoir plus aucune source de revenus ; travailler toute sa vie et ne pas recevoir de pension... c’est une réalité pour plus de 5 milliards de personnes. Les inégalités sociales augmentent partout dans le monde. (...)

La protection sociale, un enjeu global

Le tax shift, la réforme des pensions, la régionalisation des allocations familiales, les manifestations de taxis contre Uber, les expériences d’allocation universelle qui se multiplient ; derrière tous ces sujets d’actualité, on retrouve la protection sociale en filigrane. Le terme semble ancré dans notre vocabulaire mais en circonscrire la portée et l’étendue est souvent difficile pour la plupart d’entre nous. Alors, quand les ONG de développement se lancent pour deux années de campagne sur ce thème, les choses se compliquent encore. En quoi la coopération au développement est-elle liée à la protection sociale ?

La réponse est simple : la protection sociale est un droit universel, et pourtant 73 % de la population mondiale n’y a pas, ou insuffisamment, accès !
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Elle est une responsabilité de tous autant qu’elle est un droit, elle forme en quelque sorte le ciment d’une société. Face à une telle définition, penser le développement d’un pays sans protection sociale paraît absurde.

C’est pourtant ce qu’ont longtemps prôné les organisations comme la Banque mondiale et le FMI avec les plans d’ajustement structurel imposés aux pays en développement en proie à la crise de la dette dans les années 80-90.

La recette était simple : baisser les barrières au libre-échange, réduire les dépenses publiques, libéraliser les services publics. À peine une décennie plus tard, les experts reconnaissaient déjà les failles de ce modèle et soulignaient la nécessité de bâtir des socles de protection sociale dans les pays du Sud. Pourtant, malgré cet échec évident du libre-échange et de l’austérité, la même recette est aujourd’hui ressortie pour sortir l’Europe de la crise économique. Les plans d’austérité imposés à la Grèce ont par exemple des conséquences directes sur l’accès aux soins de santé et donc sur l’état de santé de la population grecque. Un des chiffres les plus frappants est l’augmentation de la mortalité infantile de 43 % de 2008 à 2010. Cette déconstruction, soi-disant inévitable, de nos systèmes de protection sociale européens est d’autant plus alarmante qu’on sait désormais très bien ce qu’il en coûte à une société de reconstruire ce qui a été détruit.
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À nouveau, ne retenant pas la leçon venant du Sud, l’Union européenne négocie un traité de libre-échange avec les États-Unis, où la protection sociale et le droit du travail sont bien plus faibles qu’en Europe.

Dans un monde où le Nord et le Sud sont de plus en plus interdépendants, la protection sociale est plus que jamais un enjeu global. C’est pour cette raison que la campagne « Protection sociale pour tous » rassemble aujourd’hui les ONG, les syndicats et les mutuelles du nord et du sud du pays. Dans un climat belge de contestation sociale, elle rappelle que nous ne pouvons plus réfléchir le développement de nos sociétés sans penser celui des pays du Sud de la planète. Ce n’est rien d’autre que représentent désormais les Objectifs de développement durable adoptés en septembre par l’Assemblée générale des Nations unies et dans lesquels la thématique de la protection sociale a pris toute sa place.