Dans les éléments constitutifs d’un accès ouvert au réseau Internet tel que défini par le règlement européen sur les télécoms adopté récemment, il y a le fait que l’utilisateur final puisse utiliser le terminal de son choix. Cet élément se comprend bien quand on parle de l’accès mobile : on doit pouvoir utiliser le téléphone, ou le smartphone, qu’on veut, et pas celui imposé par l’opérateur du réseau auquel on est raccordé. Mais ça devient très vite plus compliqué quand on parle de l’accès à Internet fixe : la box est-elle un terminal, et doit-elle être découplée de l’accès lui-même ?
Le cas pas si simple du mobile
Les smartphones sont tous conçus sur un modèle relativement similaire. Deux ordinateurs cohabitent dans le téléphone, qui font tourner deux systèmes d’exploitation différents. L’un est ce qu’on appelle le baseband, qui gère la liaison avec le réseau, l’essentiel de la partie radio/GSM. L’autre est celui qu’on manipule via un écran tactile.
Le texte du réglement européen ne rentrant pas dans ce genre de détails, et les téléphones n’étant pas démontables, il en résulte qu’ayant le choix du terminal, on a le choix (sans le faire exprès) du module de connexion au réseau.
Les projets en cours sur ces sujets-là emportent, à mon sens, un enjeu stratégique trop souvent mis de côté par le régulateur et le législateur : la confiance que l’utilisateur accorde, parfois un peu légèrement, à un intermédiaire technique dont il n’a pas forcément conscience.
On a vu par exemple que le téléphone mobile est un outil de choix pour la surveillance de masse de la population (cf. révélations Snowden), que c’est un outil parfait pour cibler un indidividu, et que la partie radio est capable de prendre la main sur le système central et de le modifier. C’est par exemple ce qui se passe avec certains services contre le vol : le légitime propriétaire du téléphone va sur le site du fabriquant, signale qu’il veut que le terminal soit détruit, et lors de sa prochaine connexion sur le réseau, un message technique sera envoyé à la partie radio qui prendra la main sur le système principal, et effacera toutes les données.
C’est un vrai service rendu à l’utilisateur. Mais c’est aussi le signe que toutes les données de l’utilisateur sont à portée du constructeur et de l’opérateur réseau. Avec l’accord de l’utilisateur final. Ou sans cet accord. Et alors la liberté de choix du terminal prend un sens très fort. Souhaitons-nous accorder de tels pouvoirs à des intermédiaires techniques, et si oui, lesquels ? (...)
En organisant cette lecture strictement technique de ce qui est un terminal ou non dans l’offre d’accès au réseau, et le découpage entre le réseau et les services, on obtient une lecture assez claire de ce que le règlement européen dit.
L’opérateur est libre d’imposer un modem précis. La box, le routeur domestique, doit être au libre choix de l’utilisateur final. Il doit donc exister une offre sans la box, et cette offre peut contenir le modem, détaché de la box.
Pour le modem, c’est le droit normal de la concurrence qui va s’appliquer. Si c’est un modem standard, respectant une norme bien connue, et que pour cette norme il existe déjà un marché ouvert, il est probable qu’il soit lui aussi au libre choix de l’utilisateur final. (...)