Des serveurs de Google bientôt alimentés par la géothermie ? C’est en tout cas l’ambition de Fervo Energy, une start-up spécialisée dans le domaine. Celle-ci vient de passer un cap majeur sur son site Project Red en générant une quantité d’énergie record lors d’un test.
Google pourrait donc bientôt faire reposer une partie de ses serveurs sur la puissance de la géothermie grâce à Fervo Energy. Pour les géants de la tech, l’énergie représente un enjeu majeur, et le vent tourne très rapidement, pas vraiment dans le bon sens d’ailleurs. Il s’agit pour eux dès aujourd’hui de se pencher sur la question des énergies renouvelables pour projeter leur activité dans l’avenir. À partir de ce constat, la géothermie peut-elle être une option envisageable ?
Un test historique
Fervo Energy a clairement dépassé les limites imaginables dans l’exploration de l’énergie géothermique. Lors d’un test qui s’est étalé sur 30 jours dans le nord du Nevada, la start-up a réussi à générer une puissance record de 3,5 mégawatts. Pour vous faire une idée, cela équivaut à la puissance nécessaire pour alimenter environ 2 800 foyers.
Aucun autre système géothermique n’avait atteint ce résultat jusque-là. (...)
Le Project Red a pour le moment une longueur d’avance sur tout ce qui se fait ailleurs. (...)
Un potentiel inexploité
Dans ce cas, pourquoi la géothermie n’a pas été dans les petits papiers de Google avant ? Les obstacles sont nombreux : coûts initiaux élevés, ressources disponibles très variables selon la géologie locale, risques lors du forage et durabilité des ressources difficile à gérer. Pour autant, cette méthode a un potentiel immense, qui demeure pour le moment sous-exploité par les projets géothermiques classiques. Ceux-ci sont principalement centrés sur les ressources hydrothermales faciles d’accès, ce qui limite grandement leur efficacité.
Fervo Energy offre une approche tout à fait différente. Son innovation principale est de pouvoir créer artificiellement une perméabilité dans les couches géologiques grâce au forage horizontal. À la suite de cela, des fluides spéciaux sont injectés dans les zones forées pour créer des fractures et accéder à des ressources plus profondes (...)
La géothermie présente également un autre gros avantage : elle n’émet pas de carbone une fois la centrale construite. Contrairement aux autres sources d’énergie renouvelable, comme le solaire ou l’éolien, elle est constante, et sa production se fait en continu. (...)
L’entreprise a déjà ouvert l’an dernier un campus écologique, preuve qu’elle se soucie de l’environnement… et surtout de son image.
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– (Consoglobe)
Géothermie : avantages et inconvénients
La chaleur naturellement stockée dans le sous-sol de notre planète représente une formidable source d’énergie. Plus on creuse profondément, plus on atteint des températures élevées. L’exploitation de cette chaleur, ou géothermie, a deux utilisations principales : la production d’électricité (par les centrales de géothermie profonde) ou de chaleur (centrales et installations chez les particuliers). (...)
Sur le principe, la géothermie est assez simple. Tout l’environnement, et notamment le sol et l’eau des nappes phréatiques, stocke l’énergie provenant du soleil. Il est possible de récupérer cette énergie et se s’en servir pour chauffer. (...)
La géothermie serait donc une énergie fiable et stable dans le temps, mais elle n’est pas inépuisable pour autant, puisque un gisement verra un jour son réservoir calorifique diminuer. (...)
Quels sont les inconvénients de la géothermie ?
La géothermie n’est cependant pas sans inconvénient, à commencer par le coût : une installation coûte en moyenne entre 13 et 15.000 euros, pose comprise ; le coût des forages parfois profonds touche le consommateur, ce qui peut être allégé par le crédit d’impôt. Certains gisements d’énergie géothermique ne sont pas facilement accessibles. (...)
Il faut être prudent vis-à-vis du terrain : forer n’est pas forcément sans conséquence et peut amener des affaissements de terrain.
La géothermie peut parfois dégager de faibles vapeurs de soufre si elle est utilisée sous la forme d’eau ou de chaleur.
La géothermie n’est pas une énergie 100 % renouvelable, car elle nécessite un générateur, donc de l’électricité. Certaines pompes à chaleur utilisent également du fréon : seuls certains fluides « verts » sont autorisés. (...)
En France, on compte 71 grandes installations géothermiques, dont 48 réseaux de chaleur géothermiques en Île-de-France.
C’est la deuxième source d’énergie pour produire de la chaleur après la biomasse