Plusieurs membres de l’équipe de handball du Burundi âgés de 17 ans, et qui participaient aux championnats du monde des moins de 19 ans en Croatie, ont été retrouvés en Belgique. Selon la secrétaire d’État belge à l’Asile et la Migration, les jeunes athlètes ont déposé une demande d’asile.

(...) Le choix de la Belgique n’est pas un hasard. Ancienne puissance coloniale au Burundi, le pays héberge une importante communauté de Burundais et de Belges d’origine burundaise. En outre, en 2022, plus de 5 500 Burundais ont effectué une première demande d’asile dans un pays de l’Union européenne (UE), soit six fois plus que l’année précédente où ils étaient 951, selon les statistiques de l’Agence de l’UE pour l’asile. En juillet, le Burundi était la troisième nationalité représentée en nombre de demandes d’asile en Belgique.

Reste à savoir si ces athlètes pourront rester. "Ils relèvent de la responsabilité de la Croatie", a précisé Nicole de Moor, au regard de la circulaire Dublin qui stipule que la demande d’asile doit être examinée par le premier pays d’entrée dans l’UE. La Croatie est un pays membre de l’UE et de l’espace Schengen, pour lequel ils bénéficiaient vraisemblablement d’un visa de court séjour. "Nos services prennent donc contact avec la Croatie pour organiser leur retour, ce qui n’est possible que s’ils sont majeurs" (...)