Héritiers des colporteurs de livres du XVIe siècle, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, les bouquinistes de Paris veulent continuer à promouvoir "la culture française" sans céder au commerce de la babiole touristique.
"Le métier de bouquiniste, c’est conseiller et transmettre une culture", dit ce passionné, l’un des 235 amoureux des livres qui entretiennent sur les berges de Seine ces bibliothèques à ciel ouvert.
Les bouquinistes de Paris, ce sont 240 caissons vert foncé qui s’étalent sur trois kilomètres le long du fleuve, du Pont-Marie au Quai du Louvre rive droite, du quai de la Tournelle au quai Voltaire rive gauche.
Inscrits depuis 1991 au Patrimoine mondial de l’UNESCO avec les Rives de Seine, les bouquinistes "font partie du paysage parisien, participent du charme des bords de Seine et constituent une animation, une attraction culturelle, un patrimoine littéraire et historique unique que la Ville souhaite préserver et mettre en valeur", indique la mairie de Paris.
Ils sont "les seuls commerçants parisiens à ne pas payer de loyer ou de redevance à la Ville", poursuit la mairie qui leur délivre une autorisation de stationnement pour un an renouvelable, ni cessible, ni transmissible, à charge pour eux d’entretenir les boîtes dont ils sont propriétaires, notamment en termes de sécurité.
Descendants des colporteurs de livres du XVIe siècle, un temps chassés du Pont Neuf, ils prennent un nouvel essor sous Napoléon Ier avec l’aménagement des quais et sont réglementés depuis Napoléon III.
Les porte-clefs tour Eiffel
Mais aujourd’hui, la profession est à l’épreuve. Beaucoup ont cédé à l’appel des touristes, davantage friands de porte-clefs que de livres rares et d’occasion. "Une perversion du métier", regrette M. Callais.
Pourtant, la réglementation est claire. Sur les quatre "boîtes" de deux mètres de long chacune que le bouquiniste détient, une seule peut contenir autre chose que des livres, comme des "monnaies, médailles, timbres-poste, objets de petite brocante, cartes postales et souvenirs de Paris", selon la Ville. (...)
Le métier séduit toujours, malgré l’arrivée d’Internet, les intempéries ou la pollution. 101 nouveaux bouquinistes ont été nommés depuis 2010 pour une profession qui se rajeunit et se féminise, selon la Ville.