Les Nations unies sont "très inquiètes" de la suspension brutale par Twitter d’un groupe de journalistes américains, a déclaré un porte-parole, qui a averti que cette décision créait un "dangereux précédent", alors que l’Union européenne a déclaré que la plateforme de médias sociaux pourrait ne pas respecter la réglementation numérique à venir.

Stéphane Dujarric a déclaré vendredi que l’ONU était "très troublée" par l’exclusion d’éminents journalistes spécialisés dans la technologie, travaillant pour des organismes de presse tels que CNN, le Washington Post et le New York Times, qui ont écrit sur Musk et l’entreprise technologique dont il est propriétaire.

M. Dujarric a déclaré que les voix des médias ne devaient pas être réduites au silence sur une plateforme qui se veut un havre de liberté d’expression. "Cette décision crée un dangereux précédent à un moment où les journalistes du monde entier sont confrontés à la censure, à des menaces physiques et même à des situations pires encore", a-t-il déclaré aux journalistes.

Le gouvernement allemand a déclaré que la liberté de la presse ne devait pas être "activée et désactivée sur un coup de tête" et Downing Street a également fait part de ses préoccupations concernant ces suspensions.

L’avertissement de l’UE a été lancé par Věra Jourová, vice-présidente de la Commission européenne chargée des valeurs et de la transparence, qui a déclaré sur Twitter que "les nouvelles concernant la suspension arbitraire de journalistes sur Twitter sont inquiétantes" et que la loi sur les services numériques (DSA) du bloc économique exigeait que les plateformes respectent la liberté des médias. Ses dispositions prévoient notamment que lorsque des utilisateurs et des contenus sont pénalisés, cela doit se faire "de manière diligente et proportionnée, en tenant compte des droits fondamentaux".

"Cela est renforcé par notre loi sur la liberté des médias. Elon Musk devrait en être conscient. Il y a des lignes rouges. Et des sanctions, bientôt", a-t-elle déclaré. Les infractions à la DSA, qui entrera en vigueur l’année prochaine pour les grandes entreprises technologiques, sont passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires mondial ou d’une suspension temporaire dans les cas extrêmes. La loi européenne sur la liberté des médias, qui concerne également le fonctionnement des plateformes technologiques, est actuellement à l’état de projet.

Le porte-parole officiel du Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déclaré que les entreprises technologiques devaient "trouver un équilibre entre la protection de leurs utilisateurs et le respect de la liberté d’expression". Le gouvernement allemand a tweeté des captures d’écran des comptes concernés et a déclaré qu’il avait un "problème" avec les suspensions. Le ministère allemand des Affaires étrangères a tweeté : "La liberté de la presse ne peut pas être activée et désactivée sur un coup de tête. Les journalistes ci-dessous ne peuvent plus nous suivre, nous commenter ou nous critiquer. Nous avons un problème avec cela, @Twitter".

Le porte-parole de Sunak a ajouté que le futur projet de loi britannique sur la sécurité en ligne interdirait aux grandes plateformes telles que Twitter de suspendre des utilisateurs s’ils n’ont pas enfreint les conditions de service de l’entreprise, empêchant ainsi les décisions "arbitraires" concernant la liberté d’expression en ligne.

Cependant, Musk a suspendu le groupe de journalistes techniques jeudi pour avoir enfreint une nouvelle règle d’utilisation concernant la révélation de l’emplacement des personnes, qui avait été créée la veille.

Il a affirmé qu’ils avaient enfreint cette règle, qui interdit aux utilisateurs de publier des "informations de localisation en direct" qui "révèleraient l’emplacement d’une personne, même si ces informations sont accessibles au public". Les journalistes avaient récemment publié des articles sur la suspension par Musk d’un compte Twitter qui avait partagé des données publiquement disponibles sur les mouvements de son jet privé. Les articles que plusieurs journalistes avaient publiés avant la suspension de leur compte ne contenaient pas d’informations sur sa localisation en temps réel, ni sur celle d’aucun membre de sa famille.

Le Guardian a contacté Twitter pour obtenir des commentaires.

Des groupes de pression ont également condamné les suspensions. Le Center for Countering Digital Hate a déclaré que Musk "ne comprend pas la différence entre l’intérêt public et ses propres intérêts" et qu’il cherche à expulser les journalistes qui le critiquent plutôt que de s’attaquer aux dangereux discours de haine, tandis que l’Open Rights Group a exhorté les journalistes à créer des comptes sur la plateforme rivale Mastodon.

Le groupe de campagne pour le premier amendement Pen America a déclaré que depuis que Musk a acheté l’entreprise en octobre, il a traité Twitter "plus comme un fief personnel que comme une place publique mondiale".

CNN, le Washington Post et le New York Times ont critiqué les suspensions de journalistes, CNN déclarant que ces mesures étaient "incroyablement préoccupantes" pour tous ceux qui utilisent la plateforme.

Lors d’un événement Twitter Spaces organisé après l’annonce des suspensions, M. Musk a été interrogé sur les interdictions par certains des journalistes dont les comptes ont été suspendus. Il a répondu que les journalistes n’étaient pas traités différemment des autres citoyens. Utilisant le terme pour désigner le partage en ligne d’informations personnelles privées de quelqu’un sans sa permission, il a déclaré : "Si vous doxxez, vous êtes suspendu. C’est tout. Fin de l’histoire." L’espace a ensuite été entièrement supprimé par Twitter, la connexion de l’animateur se coupant au milieu de la phrase.

Pendant ce temps, alors que l’équipe de Musk tentait d’empêcher toute nouvelle discussion sur les déplacements de son avion privé, les interdictions se sont multipliées. Tout d’abord, le compte Twitter de Mastodon a été interdit après avoir publié un lien vers un miroir d’ElonJet - le compte désormais interdit au centre de la vague de suspensions. Des liens vers des utilisateurs individuels de Mastodon ont ensuite été bloqués après qu’ils aient partagé des détails sur l’avion privé de Musk.

Puis, les liens vers des serveurs Mastodon entiers ont été interdits, en commençant par les versions les plus importantes du réseau social "fédéré", dont Mastodon.social, puis en s’étendant à des instances de plus en plus petites, comme infosec.exchange, pour les professionnels de la cybersécurité, et journa.host, un serveur réservé aux médias.

Quelques heures plus tard, Twitter a commencé à empêcher les utilisateurs d’ajouter leur nom d’utilisateur Mastodon à leur profil. Les utilisateurs qui tentaient de publier des liens vers ces sites voyaient apparaître un avertissement indiquant que le lien "a été identifié par Twitter ou nos partenaires comme étant potentiellement dangereux".