Depuis plus de 30 ans, le Conservatoire végétal d’Aquitaine tente de retrouver nos anciens fruits du verger, aujourd’hui en voie de disparition. Près de 2000 variétés issues de 16 espèces fruitières ont ainsi été (re) découvertes dans la région. L’organisme espère assurer la survie de ces fruits boudés par les grandes exploitations en les vendant aux particuliers et producteurs locaux. Une association de près de 800 bénévoles tente, elle aussi, de sortir ces fruits de l’oubli.

(...) Quand ces fruits ont-ils commencé à disparaître ? Evelyne Leterme, la directrice du conservatoire, explique qu’ils sont en fait issus d’une agriculture traditionnelle, où les arbres fruitiers étaient associés à d’autres cultures, comme la vigne. Mais ils auraient été arrachés dans les années 1970, avec la modernisation de l’agriculture. Le parc naturel régional des Landes de Gascogne et l’université de Bordeaux se sont alors inquiétés de la disparition à venir de ce patrimoine. Evelyne Leterme a ainsi réalisé une thèse sur le sujet. Et créé le conservatoire. Si l’activité existe depuis 1979, le conservatoire n’existe officiellement que depuis 1996. (...)