Deux bateaux transportant environ 1 000 personnes à bord seraient en détresse en Méditerranée, mais les autorités italiennes et maltaises n’ont pas répondu aux appels à l’aide, selon des groupes de secours.
Les bateaux prennent l’eau, a déclaré Maurice Striel, fondateur d’Alarm Phone, une ONG qui reçoit les appels des bateaux de migrants en détresse et alerte les autorités et les opérateurs de navires de sauvetage.
Il a indiqué que chaque bateau transportait environ 500 personnes et que son groupe avait alerté pour la première fois les autorités italiennes et maltaises de leur situation critique hier.
"Les personnes signalent qu’elles ont fui la Libye il y a plusieurs jours et que leur moteur s’est arrêté. Les autorités sont informées - des efforts de sauvetage sont nécessaires de toute urgence et sans délai", a tweeté Alarm Phone.
Les centres de contrôle maritime de Malte et d’Italie n’ont pas répondu aux nombreuses demandes d’information de CNN jusqu’à mercredi.
De nombreuses organisations de défense des droits de l’homme se sont lancées à la poursuite des bateaux.
"La situation à bord de l’un des bateaux semble désastreuse, avec des rapports indiquant que le bateau prend l’eau et qu’une femme a accouché", a tweeté Médecins sans frontières à propos des bateaux mercredi.
L’ONG Emergency, qui gère le navire de sauvetage Life Support, a déclaré qu’elle se dirigeait vers la zone bien qu’elle n’ait pas été envoyée par les autorités italiennes ou maltaises.
"La situation semble très critique, nous essayons de contacter les #MRCCMalta #coastguard sans succès", ont-ils tweeté mardi en fin de journée.
Le groupe a averti qu’"il pourrait être trop tard" lorsque Life Support atteindra les bateaux en difficulté.
Chaque année, des dizaines de milliers de migrants fuyant la guerre, les persécutions et la pauvreté empruntent la route périlleuse à la recherche de meilleures perspectives économiques. Ils voyagent à bord de canots pneumatiques qui ne sont pas adaptés au voyage et peuvent être laissés en rade, ce qui provoque d’importantes querelles diplomatiques entre les pays européens de la région.
Le nombre d’arrivées de migrants par la mer en Italie a augmenté. Les chiffres du ministère italien de l’intérieur montrent que 46 656 personnes sont arrivées dans le pays par bateau cette année, au 24 mai 2023.
Au cours de la même période l’année dernière, 17 972 personnes étaient arrivées par bateau.