"Quand j’ai trop froid, je marche", explique Kamel, 62 ans, qui dort dans les rues parisiennes depuis six mois. Il n’a pas réussi dernièrement à joindre le 115, la ligne téléphonique dédiée aux sans-abris, débordée en ce début d’hiver.
Assis seul à un Abribus, dans une rue quasi-déserte du VIIe arrondissement, il accepte que les bénévoles de la Croix-Rouge, en maraude en cette soirée hivernale, appellent pour lui le service d’hébergement d’urgence.
"Les délais d’attente au téléphone sont longs, ça peut aller de 20 minutes à une heure, ce qui peut décourager les personnes", explique Jean Garcin, 31 ans, qui parcourt ce soir-là, avec deux autres bénévoles de la Croix-Rouge, les rues de ce quartier cossu de la capitale.
Il parvient à joindre le service, qui dispose d’une place dans un centre vers la Porte d’Orléans, dans le sud de Paris. "Bonne nouvelle, tu es enregistré, ils t’attendent avant minuit", annonce-t-il à Kamel qui se réchauffe les mains autour d’un gobelet de café.
Les maraudeurs, qui font le tour de l’arrondissement deux soirs par semaine, discutent avec lui encore un moment avant de rejoindre leur camionnette, dont le coffre est rempli de thermos, produits d’hygiène mais aussi de paquets cadeaux colorés. (...)
"On cherche à répondre aux besoins d’urgence et à créer du lien social", explique à l’AFP Margot Malpel, 21 ans, en charge de la maraude de ce soir.
"En ce moment, on rencontre beaucoup de monde, des habitués et des nouvelles personnes", ajoute-t-elle. (...)
Quelque 200.000 places d’hébergement d’urgence sont ouvertes pour pallier les besoins en France cette année, dont près de la moitié en Ile-de-France.
Le gouvernement a récemment réquisitionné des lieux, notamment à Paris, pour créer des places supplémentaires et a appelé les chefs d’entreprise à mettre à disposition leurs locaux inutilisés.
Mais toutes les personnes sans domicile ne cherchent pas une place au sein d’un hébergement d’urgence. Certains y ont notamment renoncé à la suite d’une mauvaise expérience. (...)
Au cours de cette soirée, les bénévoles rencontreront une quinzaine de personnes, principalement des hommes seuls, mais aussi deux couples.
Dans certaines villes, les associations constatent également la présence dans la rue de familles avec enfants, parfois en bas âge.
"La situation est assez préoccupante, les besoins sont grandissants", commente auprès de l’AFP Philippe Da Costa, président de la Croix-Rouge française.