À la Fédération française de rugby, les arbres, on s’en tamponne. Juste avant la Coupe du monde, qui se déroule en France du vendredi 8 septembre au samedi 28 octobre, au moins trente-six arbres sains et matures ont été sacrifiés au stade Raoul Montbrand de Pantin, à quatre kilomètres du Stade de France. La raison ? La construction d’un « centre d’innovation » consacré au rugby, comprenant terrains, tribunes et centre de formation.

(...) Mais même ébranlé, le vivant se défend. Dans la nuit du 5 au 6 septembre, des activistes ont collé ces mots sur le mur séparant l’avenue Jean Jaurès de l’enceinte sportive : « Maintenant les arbres c’est pour les riches ? » Un cri silencieux, écrit en lettres noires sur des feuilles blanches. En arrière-plan s’élèvent les immeubles du quartier populaire des Courtillières. (...)

Là, au pied des tours, le mercure dépasse les 30 °C à l’ombre. Au terrain de jeu, Irkia papote avec ses voisins, tandis que les enfants s’amusent. « Dans les immeubles, c’est le four, on vit les volets fermés », regrette-t-elle. « Nos familles crèvent de chaud », dit Kayron, qui porte un maillot du Paris Saint-Germain et une casquette de circonstance. Moussa, 27 ans, a vu les arbres tomber : « Ça fait bizarre, je les ai toujours connus. Et puis les arbres, c’est notre unique climatisation ! » « Et d’abord, pourquoi ils ont fait ça ? » interroge le cariste. Aucune des personnes croisées dans ce quartier n’a su répondre à cette question. (...)

Contacté par Reporterre, le département de Seine-Saint-Denis assure que l’abattage d’arbres anciens « n’est jamais pris à la légère », mais « était rendu nécessaire du fait des obligations d’alignement des façades [des bâtiments] sur l’avenue Jean Jaurès ». En guise de compensation, trois arbres seront replantés pour chaque arbre abattu, « soit 108 arbres replantés dans le périmètre du projet ». (...)