Depuis mi-janvier, deux activistes étasuniens campent sur un plateau venteux du Nevada, à Thacker Pass, pour faire obstacle à un projet de mine de lithium. Ce métal joue un rôle essentiel dans l’économie « verte », mais son extraction condamnerait un écosystème entier. (...)
Le 15 janvier dernier, Max Wilbert, militant de Deep Green Resistance, et Will Falk, écrivain et avocat, sont partis pour Thacker Pass, dans le Nevada. Ils ont monté leurs tentes sur un plateau boueux ouvert à tout vent, une vaste fruticée d’armoises sèches, où vivent de nombreuses espèces adaptées à cet environnement difficile, notamment des oiseaux. En cette saison, les températures tombent à -30 °C la nuit.
Ce jour-là, le Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis, l’administration qui gère cette terre fédérale, venait d’approuver le projet de la société canadienne Lithium Americas Corp., cela grâce aux dernières décisions de destructions autorisées par l’administration Trump qui, ce jour-là aussi, a ajouté l’exploitation minière à la liste des industries qui peuvent bénéficier d’une procédure d’autorisation accélérée.
Un grand nombre d’espèces animales et végétales sont menacées
(...) Lithium Nevada affirme que sa mine sera neutre en carbone, et servira l’économie verte qui a besoin de lithium à cause de la demande croissante pour les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie, petits et grands. La mine promet aussi jusqu’à mille emplois pendant sa construction et trois cents emplois permanents pendant les quarante-six ans que durerait son exploitation. (...)
Mais les dommages écologiques sur ce fragile paysage dépasseraient, eux, les perspectives humaines, car il serait détruit. Un grand nombre d’espèces animales et végétales sont menacées (...) Max et Will craignent que le plan climatique de Joe Biden ait pour effet d’accélérer les projets de mines de lithium comme celui-ci. Ils expliquent que « les voitures électriques auxquelles est destiné le lithium de cette mine ne sont pas une solution : les batteries ne sauveront pas la planète. La seule solution est de réduire le nombre des voitures ». Ils estiment que l’économie verte est un leurre, et alertent sur la crise de la diversité du vivant, dont on parle trop peu, tout aussi grave que la crise climatique. (...)
Will et Max se disent prêts à rester en place et à bloquer physiquement toutes les activités de construction, d’exploitation minière et de construction de routes jusqu’à ce que Lithium Americas abandonne son projet de développement de la mine. Ils réclament l’abandon immédiat du projet et la création d’une zone protégée à Thacker Pass, réservée aux générations futures, à la faune et à la flore, y compris le pygargue de Kings River, et la préservation de la qualité de l’eau ; et des excuses sincères de la part de Lithium Americas Corp. pour avoir prétendu que Thacker Pass est un projet « vert ». (...)