Aboubakar Soumahoro, la voix des précaires qui s'attaque au "néo-esclavage" en Italie

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Aboubakar Soumahoro, la voix des précaires qui s’attaque au "néo-esclavage" en Italie

Article mis en ligne le 1er juillet 2020

Alors que la pandémie du coronavirus a exacerbé les inégalités et mis en lumière le travail en première ligne des "invisibles" en Italie, le syndicaliste très médiatisé Aboubakar Soumahoro, Ivoirien arrivé dans le pays il y a 20 ans, réclame des mesures fortes en faveur des ouvriers agricoles.

(...) En Italie, il est une figure de la défense des ouvriers agricoles, qui sont souvent des sans papiers exploités. Aboubakar Soumahoro, écrivain et syndicaliste chevronné de 40 ans, habitué des plateaux de télévision et des réseaux sociaux, veut bousculer le système qui ’’invisibilise’’ les précaires.
Pour ce militant, qui a publié le livre "Umanità in rivolta" ("L’humanité en révolte") en avril 2019, le problème se situe principalement au niveau de la filière agricole qui emploie des migrants dans les campagnes pour la récolte des fruits et de légumes, moyennant des conditions de vies infernales.
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"Si l’on considère qu’environ 600 000 personnes en Italie sont sans titre de séjour, on peut affirmer que nous sommes face à un échec, que ça ne fonctionne pas", clame-t-il, fustigeant un système qui fonctionne comme une mécanique ’’néo-esclavagiste’’.
L’Italie, dont l’économie a été mise à genoux par la crise du Covid-19, a annoncé en mai qu’elle allait régulariser des centaines de milliers de travailleurs clandestins indispensables aux secteurs de l’agriculture et des services à la personne. La ministre italienne de l’Agriculture, Teresa Bellanova, qui avait plaidé pour cette mesure, avait auparavant affirmé que quelque "600 000 personnes [étaient] sous-payées et exploitées de façon souvent inhumaine" dans les champs italiens. "La régularisation des sans-papiers est une question économique mais aussi sociale et humanitaire", avait-elle estimé.

"On réduit des personnes à des conditions de néo-esclavage"

Aboubakar Soumahoro a lui-même fait partie de cette main d’oeuvre dénigrée.
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De cette expérience de travailleur des champs, il a retiré une détermination farouche à améliorer les choses. Et Aboubakar Soumahoro n’entend pas se contenter des mesures de régularisation annoncées par le gouvernement, qui sont loin de régler le problème, juge-t-il. Et pour cause, ces mesures sont très limitées : les étrangers dont le permis de séjour a expiré depuis le 31 octobre 2019 peuvent demander un permis de séjour pour une durée n’excédant pas six mois, et ce jusqu’au 15 août. À la mi-juin, 32 000 demandes étaient parvenues au ministère de l’Intérieur.
Aboubakar Soumahoro pointe aussi le fait que les employeurs à qui il revient d’effectuer la démarche, moyennant une contribution forfaitaire de 500 euros, n’ont pas l’intention de le faire "car non seulement c’est trop cher, mais il y a aussi des milliers de travailleurs exclus parce que leur permis de séjour a expiré avant la date prévue" du 31 octobre.
"Nous demandons une régularisation d’un an minimum parce que dans une phase dramatique comme celle que nous vivons, on ne peut pas trouver un travail en six mois", affirme Aboubakar Soumahoro. "On utilise l’argument de la couleur de la peau ou la provenance géographique pour réduire des personnes à des conditions de néo-esclavage", fustige-t-il. Les immigrés ne sont toutefois pas les seules concernés : "Notre combat concerne aussi des Italiens qui travaillent, des misérables qui vivent dans des conditions pénibles."
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"Nous souhaitons faire approuver par le gouvernement une ’licence alimentaire’", réclame Aboubakar Soumahoro, chargé du secteur agricole de l’USB, l’un des principaux syndicats du pays, indépendant.
Cette "licence" imposerait que soit mentionné sur l’emballage des aliments achetés qu’ils ont été produits sans exploitation des travailleurs. "S’il était adopté, le dispositif permettrait aux consommateurs de connaître ce qu’ils mangent et aux agriculteurs de ne pas avoir les mains liées par la grande distribution", ajoute l’activiste italien. Celle-ci "leur impose des prix qui ne leur permettent pas de vivre décemment de leur travail", accuse-t-il.
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Aboubakar Soumahoro réclame également un "plan national d’urgence pour le travail" ainsi qu’une modification des lois sur l’immigration.

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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