Titan : la construction du sous-marin d’OceanGate a viré au fiasco par appât du gain, selon David Lochridge

Huffington Post

#oceangate #Titanic #Titan

Article mis en ligne le 22 septembre 2024

dernière modification le 19 septembre 2024

Devenu un lanceur d’alerte, David Lochridge a tiré à boulet rouge sur son ancien employeur, incapable de se soucier de questions de sécurité pourtant élémentaires.

Une parole qui était jusqu’alors demeurée inaudible. Au deuxième jour de l’audience menée dans le cadre de l’enquête des garde-côtes américains sur l’implosion du submersible Titan, ce sous-marin parti explorer l’épave du Titanic en juin 2023, la parole a été donnée à un témoin clé de l’affaire : David Lochridge, ancien directeur des opérations maritimes d’OceanGate. (...)

Ce mardi 17 septembre, l’ancien employé de la société exploitant le vaisseau a parlé publiquement de son passage chez OceanGate pour la première fois. (...)

L’objectif d’OceanGate : « Gagner de l’argent »

Devant les gardes-côtes, l’homme à l’imposant CV n’a pas mâché ses mots sur son ancien employeur, qui l’avait nommé en janvier 2016 pour prendre la tête des opérations maritimes après un long parcours au sein de la Royal Navy et de nombreuses expériences en inspection sous-marine en haute mer. En tant que responsable de la sécurité de tout l’équipage et des clients susceptibles de monter à bord du Titan, David Lochridge dit avoir progressivement observé le projet prendre l’eau, comme le rapportent Sky News et la BBC. (...)

Lors de l’audience, il a ajouté que « l’idée derrière la création de l’entreprise était de gagner de l’argent », affirmant qu’il n’y « avait que très peu de choses en matière de science ». Un appât du gain rapidement confirmé par la stratégie d’OceanGate et de son équipe de communication, pour qui les passagers ne devaient pas être des scientifiques, mais des « gens qui avaient de l’argent ». (...)

Une « abomination de sous-marin » (...)

c’est à partir de 2017 et la construction du Titan qu’il dit avoir « parlé très ouvertement » de ses craintes en matière de sécurité. Des avertissements balayés au profit de « la réduction des coûts » et du « désir de se rendre sur l’épave du Titanic le plus rapidement possible pour commencer à faire des bénéfices ». (...)

« Il y a eu une grande pression pour y parvenir, mais de nombreuses étapes ont été sautées » (...)

Il cite à ce propos le fait de confier des postes dans l’équipe d’ingénierie à « des gamins qui sortaient tout juste de l’université ». Il parle aussi des composants utilisés pour construire le sous-marin, qui présentaient des « anomalies ou des déficiences », telle qu’une coque en fibre de carbone plutôt qu’en titane. De quoi lui faire dire qu’il s’agissait d’une « abomination de sous-marin ».

Ses positions jugées « anti-projet » ont finalement conduit à son licenciement en 2018, après une réunion où il avait présenté ses craintes sur la fibre de carbone et un hublot du sous-marin qui n’avait jamais été testé au-delà de 1 300 mètres. Pour rappel, l’épave du Titanic repose à plus de 3 800 mètres de profondeur…

L’homme est d’ailleurs devenu une sorte de lanceur d’alerte après avoir été poursuivi en justice par OceanGate pour avoir révélé des informations confidentielles sur la construction du sous-marin, bien avant son implosion en juin 2023.

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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