l’état-major israélien avertit que l’armée risque d’avoir très vite d’importants problèmes d’effectifs, alors que les pertes s’accumulent aussi côté israélien face au Hamas à Gaza. Mais trouver davantage de soldats n’est pas aisé, d’autant plus que le contexte politique devient de plus en plus tendu, avec notamment un conflit ouvert entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense, Yoav Gallant.
Les problèmes s’accumulent pour l’armée israélienne. Elle a perdu huit hommes dans une explosion à Rafah dimanche 16 juin, dans ce que les médias israéliens ont qualifié d’"incident le plus meurtrier" depuis six mois pour Tsahal. Un nombre de victimes qui peut paraître faible aux yeux de certains étant donné le contexte de la guerre à Gaza mais qui, pour l’opinion publique israélienne, est déjà beaucoup trop élevé.
Une semaine plus tôt, le Hamas s’était targué d’avoir tué un nombre indéterminé de soldats dans l’explosion d’une maison piégée à Rafah.
"Armée épuisée"
Ces pertes viennent renforcer la conviction de l’état-major israélien, qui multiplie les mises en garde ces derniers jours sur le risque de manquer de soldats pour continuer à mener la guerre avec la même intensité contre le Hamas.
Outre ces problèmes d’effectifs, l’armée est aussi très occupée sur le front… politique. Les relations se sont fortement détériorées avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Le chef du gouvernement a ouvertement critiqué la décision de l’état-major de prononcer une "pause tactique" tous les jours de 8 h à 19 h dans l’offensive à Gaza pour permettre une "augmentation du volume d’aide humanitaire entrant" dans l’enclave palestinienne (...)
Sans compter l’opposition de plus en plus ouverte d’une partie de la population israélienne, choquée par le très lourd bilan humain, côté palestinien, de l’offensive israélienne à Gaza. Des heurts se sont ainsi produits, lundi 17 juin, entre les forces de l’ordre et des manifestants qui s’étaient rassemblés à Jérusalem, non loin de la résidence de Benjamin Netanyahu, pour protester contre la manière dont la guerre est menée.
"La réalité est qu’après huit mois de guerre intense, les troupes sont tout simplement épuisées (...)
"La cadence de rotation des brigades et des bataillons est plus rapide qu’avant", souligne Steven Wagner, historien et spécialiste des questions de stratégie militaire au Moyen-Orient à l’université de Brunel, à Londres. Autrement dit, les soldats ont besoin plus souvent de se reposer.
Pour les experts interrogés, les attaques terroristes du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre dernier et l’intensité de la riposte décidée par le gouvernement de Benjamin Netanyahu, qui nécessite un engagement au long cours, ont pris de court une "armée trop petite" pour la tâche, assure Ahron Bregman. Pour ce spécialiste, les stratèges militaires israéliens pensaient que l’époque des grandes guerres régionales – comme la guerre des Six Jours en 1967 ou la guerre du Kippour en 1973 – était révolue. Conséquence : "L’armée a dissous six divisions ces vingt dernières années. Il lui manque aujourd’hui approximativement deux divisions entières, soit 10 000 soldats supplémentaires", détaille Ahron Bregman.
Trouver plus de soldats
La situation est d’autant plus compliquée que "les affrontements deviennent de plus en plus fréquents avec le Hezbollah à la frontière nord, entre Israël et le Liban", souligne la radio publique américaine NPR. Une extension de la guerre au nord "serait catastrophique en l’état actuel pour le Liban et Israël", assure Ahron Bregman.
"D’un point de vue matériel – chars, roquettes et munitions –, Israël peut faire face, mais une guerre ouverte avec le Hezbollah prolongerait encore plus la guerre, ce qui, du point de vue des effectifs et du moral des troupes, serait très difficile", estime Omri Brinner, analyste israélien et spécialiste de la géopolitique du Moyen-Orient à l’International Team for the Study of Security (ITSS) Verona, un collectif international d’experts des questions de sécurité internationale. (...)
La priorité du ministre de la Défense – chef des armées en Israël – est donc d’augmenter les effectifs. "La solution la plus simple serait de mobiliser les ultraorthodoxes, mais c’est politiquement délicat pour Benjamin Netanyahu", note Omri Brinner. L’apport serait non négligeable pour l’armée puisqu’en 2023, plus de 60 000 religieux ont demandé et obtenu l’exemption du service militaire à laquelle ils ont droit selon la loi israélienne. (...)
l faut donc trouver une autre solution. Le gouvernement s’apprêterait ainsi à adopter une nouvelle loi pour prolonger d’un an le temps durant lequel les réservistes sont mobilisables. Concrètement, "l’âge de la retraite" des réservistes passerait de 40 à 41 ans pour les soldats et de 45 à 46 ans pour les officiers. (...)
La dissolution, lundi, du cabinet de guerre plonge l’armée dans le flou stratégique. "Benjamin Netanyahu subit d’intenses pressions de ses alliés à droite et il lui manque la marge de manœuvre pour prendre certaines décisions [comme celle de mobiliser les ultrareligieux, NDLR]", souligne Omri Brinner. Il pourrait s’appuyer directement sur son ministre de la Défense, Yoav Gallant, mais "on est dans une situation inédite : les deux hommes [tous les deux membres du même parti, le Likoud, NDLR] se détestent cordialement et sont prêts à se sauter à la gorge à la moindre occasion", explique Steven Wagner.
Là encore, cela ne simplifie pas les affaires d’une armée qui a besoin d’hommes et d’une orientation claire. (...)
Lire aussi :
– (RTS.ch)
Le renseignement israélien savait qu’un plan visait à capturer des otages, selon la TV publique
– Le renseignement militaire israélien avait connaissance peu avant le 7 octobre d’un projet d’attaque du Hamas dont le but était de capturer plusieurs centaines d’otages en Israël, a révélé la radio-télévision publique israélienne Kan.
– Un haut responsable israélien impliqué dans les négociations pour la libération des otages a déclaré qu’Israël savait avec certitude que plusieurs dizaines d’otages retenus à Gaza étaient en vie.
– La population de Gaza célèbre jusqu’à mercredi l’Aïd al-Adha, la plus importante des fêtes musulmanes. Alors qu’elle est habituellement l’occasion des grandes réunions de famille, elle se tient cette année dans le deuil, la misère et sous la menace de la famine.
– Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé la dissolution du cabinet de guerre, censé coordonner les combats contre le Hamas après les attaques du 7 octobre. Cette décision intervient une semaine après la démission de Benny Gantz.
– Le Hamas a annoncé un nouveau bilan de 37’372 morts depuis le début de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien il y a plus de huit mois. (...)