Face à « l’omerta » qui entoure les captures de dauphins, Sea Shepherd mène des opérations de surveillance des bateaux de pêche. Reporterre a pu suivre l’un des équipages de l’ONG, dans le golfe de Gascogne.
Au milieu de l’obscurité point soudain une lumière tremblotante : un bateau de pêche de 12 mètres, nimbé des éclats orange de son gyrophare. Cap sur lui. Le capitaine du jour lance un appel radio : « Bonjour, nous sommes de l’ONG Sea Shepherd et nous allons observer la remontée de vos filets. Nous restons à distance pour vous laisser manœuvrer. Bon quart ! »
L’association a lancé, début février, sa neuvième édition de l’opération « Dolphin Bycatch », qui vise à documenter les captures de dauphins par des engins de pêche dans le golfe de Gascogne. Celles-ci sont souvent accidentelles, les dauphins se retrouvant malgré eux dans les filets. « Il y a une omerta incroyable sur ce sujet, explique Damien, l’un des coordinateurs de l’opération, qui fait également partie des pilotes du Clémentine. Ce qui se passe en mer reste en mer. Personne ne regarde, sauf nous. » (...)
La majorité des cadavres finissent en effet au fond de l’océan, parfois après avoir été éventrés pour faciliter leur disparition. « En moyenne, on considère que pour un animal échoué, il y a 6 à 10 morts en mer », signale Hélène Peltier, chercheuse au sein de l’observatoire Pelagis, jointe par Reporterre. Les scientifiques estiment qu’entre 5 000 et 10 000 dauphins meurent chaque année après avoir été capturés par des bateaux de pêche.
Les bénévoles de Sea Shepherd prévoient de rester sur l’eau tout l’hiver, une saison à risqueLes bénévoles de Sea Shepherd prévoient de rester sur l’eau tout l’hiver, une saison à risque (...)
Les filets et les chaluts pélagiques — sortes de grandes chaussettes en maille tractées par un ou plusieurs bateaux — s’avèrent particulièrement dangereux. Lorsqu’ils y sont pris, les dauphins paniquent, incapables de s’enfuir ou de remonter à la surface pour respirer. Ils meurent d’asphyxie ou d’arrêt cardiaque. (...)
« On ne peut plus parler de captures accidentelles, s’agace Damien, emmitouflé dans une épaisse combinaison étanche. C’est tellement répétitif que c’est devenu systémique. » (...)
La patience est de mise. Trois heures passent avant que le fileyeur n’achève de remonter son filet, long de 6 kilomètres. (...)
Afin d’accroître la transparence du secteur, et mieux estimer l’ampleur des captures de dauphins, Sea Shepherd milite pour l’installation de caméras à bord des navires de pêche. Et pour stopper l’hémorragie, l’association requiert l’interdiction immédiate des engins de pêche non sélectifs — filets et chaluts pélagiques — quatre mois par an, dans les zones les plus à risque. « Il faut permettre à l’océan de rester tranquille », pense Damien. Sans cela, le trentenaire craint que la population de dauphins ne décline de manière dramatique. (...)
Ces recommandations sont loin d’être bien accueillies par les premiers concernés. (...)
Sur les cales du port de pêche des Sables-d’Olonne, les actions menées par l’association suscitent agacement et inquiétude. (...)
Sur les cales du port de pêche des Sables-d’Olonne, les actions menées par l’association suscitent agacement et inquiétude. (...)
Sur les cales du port de pêche des Sables-d’Olonne, les actions menées par l’association suscitent agacement et inquiétude. (...)
À court terme, la fermeture temporaire de certaines zones de pêche aux engins non sélectifs est la seule mesure recommandée par les scientifiques pour éviter l’hécatombe, insiste-t-elle. Reste à déterminer comment la mettre en place de manière acceptable pour les pêcheurs. Le temps presse.