Il n’y a pas d’Européens « de souche », encore moins de Gaulois : c’est l’enseignement de la génétique appliquée à l’anthropologie.

Quand nos plus lointains ancêtres posèrent le pied en Europe, voici environ quarante-cinq mille ans, ils n’eurent pas le sentiment de franchir une quelconque frontière. Nul océan ni fleuve infranchissable ne sépare l’Orient de l’Occident : l’Eurasie est d’un seul bloc. Chasseurs-cueilleurs, ils vivaient en petits groupes au sein d’une vaste culture, pratiquant les mêmes rites, le même artisanat. Ils arrivaient du Levant, l’actuel Moyen-Orient, cheminant à petits pas. « Sortis d’Afrique autour de 70 000 ans avant notre ère, des Sapiens n’ont atteint l’Europe qu’environ trente mille ans plus tard, soit environ trois kilomètres par génération, même si, sur certaines périodes, des mouvements plus notables ont pu se dérouler », explique Evelyne Heyer, professeure en anthropologie génétique au Muséum national d’Histoire naturelle. (...)

Se déplacer par-delà les barrières naturelles, les obstacles, à la découverte de tous les environnements est en effet propre à notre espèce, qui la distingue des autres animaux. « Partaient-ils vivre ailleurs à un moment de leur vie ou bien leurs enfants s’installaient-ils un peu plus loin qu’eux, se promenaient-ils au hasard ou mus par le désir d’aller plus loin, nous n’avons pas d’éléments concrets pour en juger », constate Evelyne Heyer. Mais une chose est certaine, affirme-t-elle (...)