À l’âge du bronze, la civilisation de l’Indus s’était imposée dans le nord-ouest de l’Inde et le Pakistan. Très moderne, elle avait bâti de vastes villes complexes… avant que celles-ci ne se vident subitement. Pourquoi ? Des éléments plaident en faveur d’une sécheresse soudaine qui a déstabilisé la région.
Les moussons sont des pluies violentes et annuelles qui apportent une bonne partie de l’eau utilisée par la population asiatique pour boire et irriguer les terres arables. Or, pour une grande ville, une agriculture de masse était fondamentale. Sans moussons fortes durant 200 ans, les métropoles de l’Indus se sont vidées de ses habitants. (...)
Dans l’Antiquité grecque, Thucydide affirmait que l’histoire est un éternel recommencement. Avant nous, de nombreuses civilisations ont jalonné la Terre, et se sont éteintes. Pour éviter de subir le même sort, il serait judicieux de s’inspirer de ce passé. Les archéologues cherchent par exemple à comprendre comment la civilisation de l’Indus, qui a régné sur le nord-ouest de l’Inde et le Pakistan entre 5000 et 1900 avant J.-C., s’est soudainement éteinte.
Plusieurs hypothèses ont été évoquées. (...)
Si la plupart des gens de ce peuple vivaient dans les campagnes, les archéologues ont retrouvé les vestiges de métropoles importantes, de plus de 80 hectares, dotées de plus de 40.000 habitants et entourées de fortifications. La population maîtrisait l’artisanat et travaillait de nombreux matériaux, comme la stéatite ou l’or, que les habitants revendaient jusqu’au Moyen-Orient tant leurs objets étaient sophistiqués. Les maisons suivaient les routes et ruelles, et disposaient presque toutes de puits et de systèmes de drainage. L’eau devait donc jouer un rôle fondamental. (...)
Ainsi, les changements climatiques peuvent profondément affecter certaines populations, pourtant bien établies. Or, faut-il rappeler que ces dernières décennies surtout, nos activités bouleversent le climat et que celui-ci se réchauffe à une vitesse importante ? Quel effet aura-t-il sur notre civilisation ?