Le juge refuse de retarder l’audience d’extradition d’Assange sur la pandémie de coronavirus (traduction google)

"C’est une situation exceptionnelle dans laquelle nous nous trouvons. Nous ne pouvons pas rendre justice à M. Assange si l’affaire se poursuit en mai", a-t-il déclaré au tribunal.

La juge de district Vanessa Baraitser a déclaré que l’affaire devait être entendue rapidement et que la deuxième partie de l’audience d’extradition d’Assange était encore dans cinq semaines.

« Je pense actuellement entendre autant de cas que possible en mai. M. Assange est en détention, il est urgent que cela soit entendu », a-t-elle déclaré.

Baraitser a ajouté que l’utilisation de liaisons vidéo était tout à fait appropriée pour permettre à Assange et à des témoins d’assister à l’affaire et de témoigner. « S’il est nécessaire de tenir une troisième et dernière audience, cela peut avoir lieu en juillet », a-t-elle déclaré.

Des avocats ont présenté des arguments par téléphone
L’audience du 7 avril au Westminster Magistrates ’Court s’est déroulée dans des conditions d’isolement dans une salle d’audience peu peuplée.

Assange, qui est détenu à la prison de Belmarsh, n’a pas pu assister à l’audience par liaison vidéo en raison des restrictions de Covid-19 . Des avocats et de nombreux journalistes ont téléphoné à l’audience.

Fitzgerald a déclaré au tribunal que l’équipe juridique d’Assange n’avait pas pu discuter de l’affaire avec Assange, ni par téléphone ni par liaison vidéo, avant le verrouillage du coronavirus.

« Nous n’avons pas pu avoir de communication raisonnable avec lui à l’heure actuelle. Nous ne pouvons pas avoir accès à lui physiquement, nous ne pouvons pas avoir d’accès réaliste par vidéo, et l’envoi de correspondance implique de longs retards et - dans certains cas - il ne comprend pas », a-t-il déclaré.

Tout accès raisonnable ou tout accès à Assange était peu probable au cours de l’épidémie de coronavirus. « Les restrictions imposées par le gouvernement à cette grave crise signifient que nous n’avons pas pu prendre d’instructions », a déclaré Fitzgerald.

L’extradition devrait être reportée à septembre
Fitzgerald a fait valoir que l’extradition devrait être retardée jusqu’en septembre pour permettre à Assange de participer à la procédure et de préparer une défense. "Nous disons que la seule façon pour lui d’avoir un procès équitable est d’être présent au tribunal et de voir les témoins", a-t-il ajouté.

La Magistrates ’Court n’a pas prévu de diffusion en direct. S’il y a des témoins entendus par liaison vidéo, il ne serait pas possible pour Assange de voir ou d’entendre ce qui se passe au tribunal à moins qu’il ne puisse y assister en personne, a-t-on dit au tribunal.

« Nous savons que le Premier ministre avait prédit que le verrouillage pourrait se poursuivre jusqu’à 12 semaines. Cela nous prendra bien au-delà du début de l’audience, et chaque fois que nous pourrons raisonnablement nous préparer à une audience complète », a déclaré Fitzgerald.

Il a ajouté que poursuivre l’affaire pendant le lock-out porterait atteinte aux principes de justice ouverte. « Il y a de vrais problèmes de justice ouverte. Il est impossible de voir une situation en mai où la presse et le public peuvent être présents », a-t-il déclaré.

Mark Lewis, représentant le gouvernement américain, a déclaré qu’il était neutre au moment de l’audience. "Nous reconnaissons qu’il existe des difficultés considérables pour la défense et des difficultés pratiques considérables", a-t-il déclaré.

Problèmes de santé
Le fondateur de Wikileaks a des problèmes bien documentés de dépression clinique et a parlé à un thérapeute une fois par semaine. Cela ne peut plus se produire, a déclaré Fitzgerald. "Il n’y a pas de séances de thérapie, pas de services religieux et pas de visites de sa famille", a-t-il ajouté.

Les avocats de l’accusation n’ont pas été en mesure de rédiger un rapport psychiatrique sur Assange parce qu’un expert médical n’a pas pu visiter Assange en prison.

Il y a eu de « vrais problèmes » pour Assange, qui a d’autres problèmes de santé, accédant à des liens vidéo pour parler à des avocats ou assister à des audiences.

« Il est vulnérable chaque fois qu’il se rend sur un lien vidéo, car il doit faire la queue, attendre. Le lien vidéo est utilisé par de nombreuses autres personnes », a déclaré Fitzgerald.

Il n’a pas été possible de réaliser une liaison vidéo unique depuis l’introduction des restrictions gouvernementales le 20 mars.

"Ce n’est pas un cas où le second meilleur fera, où nous essayons de nous débrouiller - c’est un cas où nous avons le droit d’avoir ses instructions", a ajouté Fitzgerald.

L’avocat a déclaré au tribunal que l’équipe de défense avait eu des difficultés à accéder à Assange depuis avant la pandémie. "Les difficultés sont insurmontables dans la crise actuelle", a-t-il déclaré.

Assange envisage un contrôle judiciaire pour protéger l’identité de son partenaire
Mark Summers QC, représentant Assange, a demandé au tribunal de continuer à signaler les restrictions visant à protéger l’identité du partenaire d’Assange, qui avait fait une déclaration de témoin à l’appui d’une demande de libération sous caution.

Fitzgerald a déclaré plus tôt au tribunal que le partenaire d’Assange était menacé de harcèlement et que le tribunal devrait tenir compte de la vie privée de ses deux jeunes enfants qui n’étaient pas encore à l’école. Le juge a déclaré qu’il y avait un fort intérêt public dans le compte rendu contemporain des audiences d’extradition.

Le tribunal a entendu la semaine dernière des témoignages selon lesquels Assange avait fait de grands efforts pour protéger son partenaire et ses enfants des « reflets des médias » et qu’Assange était fortement incité à rester au Royaume-Uni avec elle et ses enfants.

Fitzgerald a souligné des preuves que les États-Unis avaient tenté de prélever un échantillon d’ADN sur l’une des couches pour enfants, mais Baraitser a déclaré que ces preuves n’avaient pas été testées devant les tribunaux.

"Il n’y a aucune preuve devant le tribunal qu’une agence américaine envisage de nuire au partenaire d’Assange", a-t-elle déclaré. « Les éléments de preuve fournis par le témoin sont ceux qui sont régulièrement fournis par un témoin en application de sa caution. À mon avis, l’équilibre est en faveur d’une justice ouverte. »

Le juge a donné à l’équipe juridique d’Assange jusqu’à 16 heures le 14 avril pour déposer un recours en justice, faute de quoi les restrictions en matière de signalement et d’anonymat seraient levées.

Le tribunal a prévu une audience administrative à Belmarsh le 22 avril pour donner à Assange la possibilité de donner des instructions à ses avocats. L’audience est "dans l’espoir qu’au cours de cette matinée, des instructions supplémentaires pourront être entendues d’Assange", a déclaré Baraitser.

Julian Assange a eu deux enfants avec l’une de ses avocates. La Sud-Africaine Stella Morris a révélé avoir eu deux fils (1 an et 2 ans) avec le fondateur de WikiLeaks lorsqu’il était réfugié à l’ambassade d’Equateur à Londres, dans les années 2010. L’Australien a assisté à leur naissance par liaison vidéo. Dans un entretien accordé au Mail on Sunday, l’avocate explique qu’elle a choisi de lever le voile sur l’existence de ces deux enfants car elle craint pour la vie de Julian Assange, détenu dans la prison londonienne de haute sécurité de Belmarsh, en raison de l’épidémie.