Si rien n’est fait rapidement, la moitié des espèces vivantes pourraient disparaître avant la fin du XXIe siècle., affirment des scientifiques réunis au Vatican sur le thème des extinctions biologiques. Leur disparition est irréversible, ont-ils rappelé, en expliquant combien elles nous sont utiles.
(...) Des services inestimables rendus par les grandes et aussi les plus petites formes de vie
Une sixième extinction de masse est en marche pour les scientifiques et les dommages s’annoncent aussi importants que pour celle du Permien-Trias (surnommée par les Anglo-saxons The Great Dying), il y a 252 millions d’années. En l’espace de plusieurs dizaines de millénaires, une élévation globale des températures avait alors provoqué la disparition de presque la totalité (95 %) des espèces marines et de 70 % des espèces terrestres.
Au cours des deux siècles et demi écoulés, les activités humaines amplifiées par la révolution industrielle ont initié une série de dégradations des écosystèmes, déforestation, agriculture intensive, surpêche, braconnage, artificialisation des sols, pollution des sols, des eaux douces et des océans. Des plaies auxquelles s’ajoute un changement climatique global. (...)
Il y a quelques semaines, nous apprenions que 60 % des singes auront peut-être disparu en 2060. En 2016, les girafes s’ajoutaient à la liste des espèces menacées de disparition. Sans oublier de nombreux fauves dont la population se réduit à quelques dizaines d’individus, les éléphants, les rhinocéros, etc., toutes devenues des espèces très emblématiques.
Mais, soulignent les chercheurs, bien d’autres, plus petites, microscopiques, sont aussi en danger. Elles nous rendent des services inestimables. Ces espèces discrètes purifient l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, enrichissent la terre que nous cultivons. Certaines nous prodiguent des molécules précieuses pour la médecine, sans oublier la chaîne alimentaire. Tout cela est en danger critique de disparition, s’alarment les scientifiques.
Comment enrayer ces extinctions ? (...)
Le chercheur et d’autres collègues avec lui estiment que le contrôle des naissances serait une des solutions au problème. « Si vous appréciez les gens, vous voulez avoir le nombre maximum que vous pouvez soutenir durablement », a-t-il expliqué. Pour lui, une population d’environ un milliard d’habitants serait la plus soutenable des millénaires durant. Rappelons que les projections de l’ONU tablent sur 11,2 milliards d’êtres humains en 2100. En outre, si tout le monde adopter l’actuel mode de vie des États-Unis, cinq planètes Terre seraient nécessaires.
« Au début du siècle prochain, nous serons confrontés à la perspective de perdre la moitié de notre faune, a déclaré le biologiste Peter Raven. Pourtant, nous nous appuyons sur le monde vivant pour vivre. C’est très effrayant. Les extinctions auxquelles nous sommes confrontés posent à nos civilisations une menace encore plus grande que le changement climatique, pour la simple raison qu’elles sont irréversibles. »