Elles perçoivent la gravité, le vent et leur position qu’elles peuvent corriger : les plantes possèdent une forme d’« intelligence » qui fascine scientifiques et grand public. Des chercheurs de l’Inra qui mènent l’enquête ont fait de surprenantes découvertes.
Dans les locaux de l’Institut national de la recherche agronomique (Inra) de Clermont-Ferrand, l’installation a des airs de décor de cinéma pour un film de science-fiction. Dans une sphère de lumière blanche aveuglante, alimentée par plus de 90 néons, le chercheur Bruno Moulia installe une jonquille inclinée à l’horizontale, maintenue au milieu par un arceau métallique. Une fois cette boule de lumière refermée, à l’abri de toute autre lumière extérieure dans une structure octogonale digne d’un vaisseau spatial, la plante — partageant le même comportement que l’arbre — va opérer une drôle de chorégraphie.
« Baignant de toute part dans cette lumière, elle ne peut pas l’utiliser pour savoir où est le haut, où est le bas. Pourtant, elle va complètement se redresser vers le haut. Elle perçoit la gravité », explique le directeur de l’Unité de recherche sur la Physique et physiologie intégrative de l’arbre en environnement fluctuant (Piaf). (...)
Les plantes sont douées de proprioception et du sens du toucher
Pourtant, si les plantes et donc les arbres poussent droit, ce n’est pas uniquement grâce à l’attraction terrestre. Avec son équipe, Bruno Moulia a fait la découverte d’un autre sens, que l’on croyait pourtant réservé à l’Homme : la proprioception ou autrement dit la perception de la configuration de son propre corps dans l’espace. (...)
La preuve avec le succès du livre du garde forestier allemand Peter Wohlleben La vie secrète des arbres, traduit en plus de 40 langues et vendu à plus d’un million d’exemplaires en France. (...)
Une prise de conscience de la sensibilité du végétal qui pourrait faire évoluer des croyances bien ancrées. « Nos recherches font tomber le mur que notre civilisation occidentale avait dressé depuis Aristote entre animaux, sensibles et capables de mouvements actifs, et les plantes seulement capables de... végéter, souligne Bruno Moulia. Les plantes sont des êtres pleins de tact, bougeant tout le temps, mais à leur rythme, plus calme que le nôtre ». (...)
Les plantes se parlent grâce à leurs racines
Article de Marie-Céline Ray publié le 12 mai 2018
Quand des plantes se touchent par leurs feuilles, elles envoient des signaux chimiques dans le sol qui signalent à leurs voisines d’éviter les zones trop peuplées. C’est ce que suggère une étude suédoise portant sur de jeunes plants de maïs. (...)