Alors que l’on attend les résultats d’une grande étude scientifique, la secrétaire d’Etat aux Handicapés a décidé, pour des raisons idéologiques, d’écarter cette technique utilisée dans le traitement des formes très graves de la maladie.

Le packing, c’est une technique, devenue depuis quelque temps le symptôme des tensions dans la prise en charge de l’autisme. Pourtant, elle n’a rien de violente, ni de révolutionnaire : c’est une méthode d’enveloppement du corps de l’enfant dans des draps humides ou secs. Les mêmes draps sont peu à peu retirés, avec autour des personnes accompagnant l’enfant. Apparue dans les années 60 en France, elle est utilisée, soit dans les cas d’autisme infantile « avec manifestations d’automutilations » soit dans les cas de « psychose avec tendance à l’agressivité destructrice ». Le but étant de chercher à faire reprendre une certaine conscience de leur image du corps. Mais voilà, pour les uns c’est une abomination, pour les autres, un moment efficace et chaleureux de prise en charge. Ségolène Neuville a donc décidé de l’interdire. (...)

La secrétaire d’Etat aux Handicapés avait demandé, il y a deux ans, la réalisation d’une étude scientifique pluridisciplinaire sur cette pratique, afin de sortir du lancement d’anathèmes. Cette étude, réalisée par l’Inserm autour de dix équipes scientifiques, va être rendue publique le mois prochain et publiée dans une grande revue médicale. Les résultats semblent indiquer la grande efficacité de cette pratique dans certaines indications, en particulier celle la plus terrible, à savoir les enfants autistes qui s’automutilent. La secrétaire d’Etat n’a donc pas jugé bon d’attendre les résultats de ce que son gouvernement avait lui même demandé. Et c’est d’autant plus ahurissant que ceux qui critiquent le packing le font en l’absence d’évaluation.
Lutte contre la psychiatrisation

Voilà donc une décision purement idéologique sous couvert de bons sentiments. En psychiatrie comme dans d’autres disciplines médicales, il y a parfois des techniques de soins qui donnent de bons résultats sans que l’on sache scientifiquement très bien pourquoi. Le packing, qui n’est pas utilisé fréquemment, n’a pas eu de chance : il est devenu peu à peu le symbole, au début des années 2000, du conflit exacerbé entre certaines associations de parents d’enfants autistes et le milieu de la pédopsychiatrie. Les premiers accusant la psychiatrie d’incompétence, d’abandon mais aussi d’avoir fait porter massivement la culpabilité de l’autisme sur le dos des parents. Des accusations qui n’étaient d’ailleurs pas toutes inexactes. Et pour ces associations, la lutte contre le packing est ainsi devenue « la » lutte contre la psychiatrisation. (...)