Il y a un mystère lié au récit et à la mémoire des événements de 1947, qui firent pourtant près de 90.000 morts : les premiers à se taire sont les premiers concernés.

À deux années de distance, Sétif (Algérie) en 1945 et Madagascar en 1947 furent deux des pages les plus sombres de l’histoire coloniale française. Or si tout le monde se souvient du drame algérien, ce qu’il s’est passé sur l’« île Rouge » est plus rarement évoqué. Sétif et Madagascar comportent pourtant bien des points communs. (...)

Ce furent, à la sortie de la Seconde Guerre mondiale, deux insurrections réprimées de façon sanglante, la première annonçant même la seconde, avec plusieurs dizaines de milliers de morts. Toutes deux ont ouvert une époque nouvelle : celle de la revendication pour l’indépendance nationale ; et conduit une dizaine d’années plus tard à celle-ci, pour les Algériens au terme d’une longue guerre de libération (1954-1962), et sans trop de heurts, en 1960, pour les Malgaches.
L’échec de l’insurrection

C’est en pleine nuit, le 29 mars 1947, que des centaines de rebelles attaquent le camp militaire de Moramanga. Puis l’insurrection s’étend, pille et incendie des garnisons militaires, des postes de gendarmerie, des bâtiments administratifs et des dépôts d’armes ainsi que des concessions. Des routes et voies ferrées sont coupées. 35.000 Français vivent alors sur l’île, environ 150 Européens sont tués.

Les conjurés visaient à rétablir l’indépendance immédiate et intégrale de Madagascar. Mais le mouvement insurrectionnel échoue à s’étendre aux grandes villes. Il est pour l’essentiel contenu à la partie orientale de l’île. Des milliers d’insurgés se cachent dans les forêts encore quelques semaines, jusqu’à épuisement.

La réaction est terrible. L’armée et la police françaises inaugurent de « nouvelles méthodes » : rebelles jetés vivant d’un avion militaire ou enfermés dans des wagons jusqu’à ce que mort s’ensuive. Le chef de l’état-major français évoquera un bilan de 89.000 victimes, directes ou indirectes, de la répression.

L’administration coloniale fait porter la responsabilité au Mouvement démocratique de la rénovation malgache (MDRM), un parti nationaliste, modéré et légaliste, dont de nombreux responsables sont arrêtés et torturés. Or l’insurrection avait été déclenchée par deux sociétés secrètes dont les membres auraient certes appartenu au MDRM, quoique celui-ci semble avoir été dépassé. Jugés de façon expéditive, deux dirigeants de l’insurrection sont exécutés en 1948, privant l’histoire de leur témoignage. Six autres accusés –dont trois députés– sont condamnés à mort mais leur peine est commuée avant qu’ils ne soient amnistiés, des années plus tard. (...)

il y a un mystère lié au récit et à la mémoire de 1947 : les premiers à se taire sont les premiers concernés. En effet, à la différence des Algériens et des Franco-Algériens, une majorité de Malgaches et de Franco-Malgaches (environ 115.000 en France continentale) semblent ne pas trop vouloir remuer ce passé.

« Même s’il a eu une importance dans la construction nationale, en particulier à partir des années 1975-80, le mouvement a profondément divisé les Malgaches, relate l’historienne Faranirina Rajaonah. Et la répression fut si violente que cela reste une page très douloureuse à rouvrir. »

« On a cependant vu le soulèvement étudiant de 1972 s’approprier le récit de l’insurrection de 1947 », ajoute Marie Ranjanoro, dont le premier roman consacré à cette période devrait paraître en 2022. (...)

De plus, 1947 a pu nourrir un sentiment de défaite politique et militaire voire « d’humiliation », précise Marie Ranjanoro. Les Malgaches « jugent même, parfois, que les rebelles ont été stupides de prendre les armes alors que des négociations pour l’autonomie étaient en cours. Des familles se sont déchirées à ce propos », raconte Marie-Clémence Andramonta-Paes.

En France, ce silence sur 1947 s’explique aussi par le fait que « les Malgaches aiment à se voir en une communauté invisible, synonyme d’intégration », suggère Faranirina Rajaonah. « Une culture de l’effacement, en quelque sorte », selon Marie Ranjanoro. (...)

« D’où l’importance de transmettre cette histoire avec des films, des livres pour que le sujet s’immisce dans les conversations familiales, et que les jeunes générations puissent questionner la mémoire de 1947, souligne Marie-Clémence Andriamonta-Paes. Découvrir que la décolonisation concerne aussi Madagascar et pas seulement l’Algérie ou le Cameroun. »

Pour ce qui concerne 1947, un écrivain a tout de suite établi un parallèle entre les méthodes parfois utilisées par les Français envers les Malgaches et les Algériens. Ne pas s’en révolter, écrit-il, c’est vivre « de manière inconsciente, sur la certitude que nous sommes supérieurs en quelque manière à ces peuples et que le choix des moyens propres à illustrer cette supériorité importe peu ». Cet écrivain se nomme Albert Camus. Il publie ces lignes dans la revue Combat en date du 10 mai 1947. L’insurrection est en cours d’écrasement sur l’île Rouge.