Deux mois après sa fermeture pour cause de présence de bactéries légionnelles, la barge "Bibby Stockholm" qui doit accueillir 500 demandeurs d’asile, a rouvert jeudi. Des manifestants se sont rassemblés devant le port de Portland pour dénoncer ce projet qualifié de "prison flottante" par ses détracteurs. Le gouvernement britannique, lui, compte dessus pour réduire sa facture d’hébergement de migrants en hôtels.

(...) Depuis son ouverture, ce projet d’hébergement sur une barge divise : d’un côté, les militants d’aide aux migrants considèrent la Bibby Stockholm comme une prison flottante, de l’autre, les défenseurs du projet comme une structure d’hébergement respectueuse de la dignité humaine.

Une trentaine de manifestants se sont rassemblés jeudi à l’entrée du port, munis de banderoles "Abandonnez la barge prison ! Réfugiés bienvenus". Le ministère de l’Intérieur a déclaré que le lieu était désormais "sûr et sécurisé", que les légionnelles avait été éradiquées et que des améliorations avaient été apportées en termes de sécurité incendie. (...)

Candy Udwin, membre de l’association locale Stand up to racism Dorset, a affirmé que les demandeurs d’asile "détestent" cette barge. "Ils disent qu’on dirait une prison, certains détestent être en mer, ils trouvent que c’est très difficile d’en partir et sont complètement isolés de la population", a-t-elle déclaré à l’agence de presse PA.

"Je ne suis pas content d’y retourner"

Un demandeur d’asile, qui a demandé à rester anonyme, s’est entretenu avec la BBC avant son retour à bord du navire. "Cela fait peur", a-t-il déclaré. "[La barge] sera bondée. S’il y a un seul virus, alors vous savez que tout le monde sera touché. Je pense que ce sera très mauvais pour nous tous [...] J’ai vécu là-bas pendant cinq jours et c’est pourquoi je ne suis pas content d’y retourner."