Les défenseurs des droits de l’homme affirment que le projet de loi exposera les victimes de violences domestiques qui font l’objet de fausses allégations de la part de leurs agresseurs à un risque accru d’expulsion.

Les membres du Congrès utilisent une fois de plus les actes horribles de violence contre les femmes pour jeter les bases du plan d’expulsion massive du président Donald Trump - cette fois-ci avec un projet de loi qui exposerait certaines survivantes de violences domestiques à un risque accru d’expulsion

La loi "Preventing Violence Against Women by Illegal Aliens Act", également connue sous le nom de H.R. 30, a été adoptée la semaine dernière par la Chambre des représentants avec le soutien unanime des Républicains et un soutien significatif des Démocrates, et devrait être votée au Sénat dès la semaine prochaine. À première vue, cette loi facilite l’expulsion des auteurs de violences domestiques ou sexuelles, qu’ils aient été ou non condamnés pour un délit. Dans la pratique, les défenseurs des droits de l’homme mettent en garde contre le fait qu’elle peut être utilisée contre les survivants de violences domestiques qui font l’objet de fausses allégations de la part de leurs agresseurs.

Cette loi a été précédée par l’adoption de la loi Laken Riley, du nom d’une étudiante en soins infirmiers tuée par un immigrant entré dans le pays sans autorisation. Ce projet de loi, qui a été adopté avec un soutien bipartisan, a élargi la liste des infractions susceptibles d’entraîner une expulsion - sur la base d’accusations criminelles uniquement, et non d’une condamnation - et a conféré de nouveaux pouvoirs d’exécution étendus aux procureurs généraux des États.

Lors de son discours de défense de la loi H.R. 30 à la Chambre des représentants, la principale promotrice, la représentante Nancy Mace, R-S.C., a affirmé que cette loi était nécessaire pour protéger les femmes et les enfants d’une "horde" d’immigrants sans papiers qui abusent sexuellement des femmes et des jeunes filles "américaines".

"Je me lève aujourd’hui pour diaboliser, comme le mot a été utilisé par la gauche de l’autre côté de l’allée, pour diaboliser les immigrants illégaux qui sont ici en train de violer nos femmes et nos filles, d’assassiner nos femmes et nos filles, et qui sont pédophiles, en train de molester nos enfants", a déclaré M. Mace. "Notre pays a été ravagé par une horde d’étrangers illégaux qui molestent les enfants américains, battent, meurtrissent et frappent les femmes américaines, et violent les femmes et les filles américaines.

Il "utilise le langage de la sécurité publique et de la protection des femmes pour mettre en œuvre ces politiques qui sont des projets de loi de déportation et de détention de masse".

Les spécialistes de la violence domestique et de l’immigration s’élèvent contre les affirmations de Mace. Plus de 200 groupes de lutte contre la violence domestique ont signé une lettre exhortant le Congrès à rejeter le projet de loi H.R. 30. Le député Jamie Raskin, D-Md, a également tenté de rallier l’opposition à cette loi. Les critiques soutiennent que le projet de loi n’améliore pas la sécurité des femmes et des jeunes filles et qu’il facilite en fait l’expulsion des survivants qui sont pris dans les systèmes pénal et de protection de l’enfance à la suite des violences qu’ils ont subies.

"Cela fait partie d’une vague plus large qui utilise le langage de la sécurité publique et de la protection des femmes pour promulguer ces politiques qui sont des projets de loi de déportation et de détention de masse", a déclaré Zain Lakhani, directeur des droits des migrants et de la justice à la Women’s Refugee Commission (Commission des femmes pour les réfugiés). "Ils prétendent protéger les femmes, mais si vous regardez ce qu’ils font, ils rendent la situation encore plus dangereuse.

Leviers de contrôle

Le projet de loi modifie la loi sur l’immigration et la nationalité (Immigration and Nationality Act) afin d’élargir la définition de certains crimes liés aux violences sexuelles et domestiques, modifiant ainsi les critères permettant de déterminer si une personne est "inadmissible" - c’est-à-dire non éligible à un visa ou à un statut permanent aux États-Unis - ou expulsable. Le projet de loi reprend une définition de la violence domestique et d’autres infractions connexes de la loi de 2022 sur la réautorisation de la violence à l’égard des femmes, qui était destinée à élargir l’accès aux subventions pour aider les survivants, et non à être utilisée dans le contexte de l’application de la législation sur l’immigration. Les survivants qui agissent en état de légitime défense ou qui sont faussement accusés de l’une de ces actions peuvent être expulsés ou interdits de territoire, qu’ils aient ou non été reconnus coupables d’un crime.

"Cette mesure supprime le droit à une procédure régulière et élargit réellement la définition, de sorte qu’elle englobe beaucoup plus de personnes, y compris de nombreux survivants de la violence domestique qui vont soit faire l’objet de fausses allégations de la part de leurs agresseurs qui ont peut-être agi en état de légitime défense, soit être accusés de ne pas avoir protégé leurs enfants en les empêchant d’être témoins de leurs propres abus", a déclaré M. Lakhani.

Les victimes de violences domestiques font souvent l’objet de fausses allégations de la part de leurs agresseurs - également connues sous le nom de contrôle coercitif - que ce soit sous la forme de plaintes pénales ou d’enquêtes des services de protection de l’enfance, ce qui les place dans une position particulièrement vulnérable. Le projet de loi rendrait plus difficile l’accès des personnes victimes d’abus aux visas humanitaires spéciaux créés par le Congrès pour protéger les victimes de violences fondées sur le genre, tels que le visa U ou une demande au titre de la loi sur la violence à l’égard des femmes (Violence Against Women Act).

"Elles risquent d’être expulsées avant de pouvoir accéder à ces visas ou de se voir refuser l’accès à ces visas parce qu’elles sont inadmissibles", a déclaré Mme Lakhani. "Il est donc vraiment plus difficile pour les victimes d’avoir accès aux outils juridiques existants pour faire face à la situation.

Par exemple, a expliqué Mme Lakhani, si une survivante est faussement accusée et arrêtée, elle peut signer une renonciation à contester les accusations - accepter les conséquences sans admettre sa culpabilité - pour être libérée de prison et pouvoir s’occuper de ses enfants. "Il se peut qu’elle n’ait aucune idée que cela va l’exposer à des conséquences en matière d’immigration, mais maintenant, elle va être soumise à une déportation obligatoire", a-t-elle déclaré. Une femme qui se défend physiquement contre un agresseur pourrait également faire l’objet d’une expulsion, en l’absence d’accès aux dérogations existantes qui auraient protégé sa capacité à obtenir un statut légal aux États-Unis.

D’autres défenseurs des droits de l’homme craignent que la législation n’enhardisse les agresseurs et n’ait un effet dissuasif sur les victimes qui pourraient autrement dénoncer les abus. "Ces nouveaux motifs, en particulier en ce qui concerne la maltraitance des enfants et la violence domestique, donnent aux agresseurs un autre moyen de contrôle. Par exemple, "Oh, vous pensez que vous allez appeler la police pour signaler mes abus ?" a déclaré Joy Ziegeweid, directrice des services juridiques en matière d’immigration au projet de violence domestique de l’Urban Justice Center. "Je vais appeler la police et lui dire que tu maltraites notre enfant, et je vais lui dire que tu me maltraites", et cela va avoir un effet terriblement dissuasif sur les gens.

Il est important de noter, selon Mme Ziegeweid, que le projet de loi n’aidera pas les survivants qui méritent d’être protégés et soutenus. "Il ne contient rien pour prévenir la violence domestique ou la violence à l’égard des femmes. C’est exaspérant parce que c’est un problème énorme, que les agresseurs aient des papiers ou non", a déclaré Mme Ziegeweid, qui est également vice-présidente du Comité national de la loi sur la violence contre les femmes de l’Association américaine des avocats spécialisés en droit de l’immigration (American Immigration Lawyers Association). "J’ai des tonnes de clients dont les agresseurs ont tous les statuts d’immigration possibles, et cette loi ne les aide pas du tout.

Pour Juliana Regina Macedo do Nascimento, directrice adjointe du plaidoyer fédéral à United We Dream, la lutte contre H.R.30 ne se limite pas à un seul projet de loi. Il s’agit de l’avalanche d’actions législatives et exécutives qui se préparent non seulement à déporter massivement les immigrés, mais aussi à poser les bases rhétoriques qui les justifient.

"Les républicains qui proposent ces projets de loi ne se soucient pas des femmes.

"Les républicains qui défendent ces projets de loi ne se soucient pas des femmes. Ils ne se soucient pas des conséquences de l’adoption de ces projets de loi", a-t-elle déclaré. "Ils essaient vraiment de s’appuyer sur la rhétorique et le discours selon lesquels les immigrés sont des criminels et méritent d’être expulsés. Je pense que ces projets de loi et d’autres qui viendront sont une mise en place pour la déportation massive des immigrés, qui est l’ensemble, le point principal de l’ordre du jour de l’administration [Trump]."

La législation intervient alors que Trump démantèle d’autres protections pour les survivants de violences domestiques. Mardi, l’administration Trump a annulé le mémo sur les "zones sensibles", qui empêchait les agents chargés de l’application des lois sur l’immigration d’entrer dans les refuges pour victimes de violences domestiques sans circonstances atténuantes, ainsi que dans d’autres lieux sensibles tels que les hôpitaux, les églises et les écoles.

"Le retrait de la note sur les zones sensibles rend très dangereux pour une survivante de violence domestique de se rendre dans un refuge, car elle risque d’y être arrêtée et expulsée, alors qu’auparavant, elle était protégée dans cet espace", a déclaré Mme Lakhani. "Si nous examinons la manière dont ces mesures fonctionnent ensemble, nous créons une situation dans laquelle il est plus difficile pour les migrants victimes de violences domestiques de se mettre à l’abri avec leurs enfants.

L’opposition des démocrates

Lorsque le projet de loi a été soumis au vote de la Chambre des représentants la semaine dernière, il a été largement contesté par les démocrates, mais a tout de même reçu le soutien de 61 membres du groupe parlementaire démocrate.

La députée Delia Ramirez (D-Ill), qui a voté contre le projet de loi, a déclaré que si le soutien des démocrates est dû à la désinformation ou au fait que les législateurs tentent de protéger leurs sièges dans les circonscriptions rouges, il s’inscrit également dans une tendance plus large des démocrates à céder la question de l’immigration aux républicains. "Il est vraiment regrettable qu’en matière d’immigration, nous n’ayons pas de véritables lignes rouges à respecter et à protéger", a déclaré Mme Ramirez.

Selon Mme Ramirez, le projet de loi donne l’impression de se préoccuper des femmes tout en les mettant en danger, en particulier les femmes noires et brunes. "Vous n’êtes pas intéressés par la protection des femmes contre les agresseurs sexuels ou contre les agressions ; vous êtes intéressés par la protection des femmes que vous jugez dignes d’être protégées", a-t-elle déclaré à propos de ses collègues républicains. "Mais même dans ce cas, ce projet de loi ne le fait pas".

"Tous ces projets de loi tentent d’assimiler les immigrés à des criminels.

M. Raskin, qui a prononcé un discours énergique contre le projet de loi, l’a décrit comme faisant partie d’une stratégie plus large des républicains visant à dépeindre les immigrants comme des criminels et les démocrates comme n’étant pas prêts à faire quoi que ce soit à ce sujet. "Tous ces projets de loi tentent d’assimiler les immigrés à des criminels", a déclaré M. Raskin à The Intercept. "Nous vivons une période de propagande et d’hystérie anti-immigrés extrêmes, et cela se produit périodiquement et de manière récurrente dans l’histoire américaine.

Le climat anti-immigrés actuel fait qu’il est difficile pour les législateurs de communiquer efficacement au public ce que ces projets de loi font réellement, a-t-il ajouté. "Pendant une telle période, il est très difficile de communiquer un point relativement subtil, comme le fait que les victimes de violence domestique seront lésées par une législation qui prétend s’opposer à la violence domestique.