Les Philippines accusent des pêcheurs chinois de déverser du cyanure dans les eaux des Spratleys, un archipel situé en mer de Chine méridionale où Pékin et Manille se livrent une guerre d’influence depuis des années. La quasi-totalité de cet espace est revendiquée par la Chine au nom de ce qu’elle considère comme ses « droits historiques », ce que refusent les Philippines. La Cour permanente d’arbitrage de La Haye, saisie par Manille, a d’ailleurs jugé illégales les prétentions de Pékin en 2016 et la Chine refuse toujours la décision du tribunal. Depuis, les États multiplient les confrontations.

Pour les autorités philippines, l’utilisation de cyanure relèverait d’un « acte de sabotage » et selon le Conseil de sécurité national des Philippines, les rejets de substance toxique auraient débuté l’an dernier. Elles viseraient à détruire les populations de poisson locales de l’archipel, privant ainsi les militaires déployés sur place d’une source essentielle de nourriture.

Les soldats seraient également exposés à des risques sanitaires liés à la contamination de l’eau et à la consommation de poissons potentiellement empoisonnés. Aucun cas d’intoxication n’a toutefois été confirmé à ce stade parmi les militaires.

Tensions régulières (...)