En stimulant le système immunitaire, le vaccin à ARNm contre la Covid-19 a produit un effet inattendu : il a boosté la réponse antitumorale de patients atteints de cancers avancés. Une piste vers un futur vaccin anticancer ?
Conçu pour protéger du virus, le vaccin à ARNm contre la Covid-19 pourrait avoir des effets bien plus larges qu’on ne l’imaginait. C’est la surprenante conclusion d’une étude américaine, présentée au congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (Esmo 2025) et publiée dans Nature. Elle montre que, chez des patients atteints d’un cancer, recevoir un vaccin à ARNm contre la Covid-19 dans les 100 jours suivant le début de l’immunothérapie est associé à une nette amélioration de la survie.
Une survie doublée et des réponses immunitaires amplifiées
L’étude, menée conjointement par le MD Anderson Cancer Center au Texas et l’Université de Floride, a analysé plus de 1 000 dossiers de patients traités entre août 2019 et août 2023.
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Associés à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, ces vaccins produisent de puissantes réponses immunitaires antitumorales et améliorent considérablement la survie. » (...)
ces vaccins agissent comme une alarme interne : ils mettent le système immunitaire en état d’alerte maximale, l’incitant à repérer et attaquer les cellules cancéreuses.
Face à cette activation, les tumeurs réagissent en produisant davantage de PD-L1, une molécule qui leur sert habituellement de bouclier contre les défenses du corps. Mais les traitements d’immunothérapie ciblent justement ce mécanisme : ils bloquent PD-L1 et permettent aux cellules immunitaires d’attaquer librement.
Ainsi, vaccin et immunothérapie se renforcent mutuellement. (...)
Fort de ces résultats, un essai clinique Lors d’un essai clinique, une équipe médicale teste un nouveau traitement sur un patient, avec son consentement. © Iryna, Fotolia
de phase III multicentrique et randomisé est en préparation pour vérifier si la vaccination à ARNm contre la Covid-19 pourrait être intégrée à la norme de soins pour les patients recevant une immunothérapie. (...)