Quand on dépense un demi million d’euros pour un seul blindé flambant neuf, la moindre des choses qu’on espère c’est que ce dernier tienne un minimum la route.

Le Centaure, nom qui évoque cette créature virile mi-homme mi-cheval de la mythologie grecque, est le nom du nouveau véhicule de la gendarmerie « made in France », commandé en 2021 afin de remplacer les précédents engins vieillissants. Coût total de l’opération : 70 millions d’euros.

On apprend sur le site de la gendarmerie que 90 de ces engins seront mis en service d’ici 2025. On a déjà pu apercevoir les premiers modèles face aux cortèges écologistes, notamment dans le cadre de la lutte contre l’autoroute A69, dans le sud-ouest de la France. Pesant 14,5 tonnes et équipé d’une caméra avec une portée de 9 kilomètres efficace de jour comme de nuit, de lanceurs de grenades, d’une mitrailleuse et de gadgets en tout genre, ce blindé est décrit comme un « concentré de technologies et de robustesse ». Une robustesse mise à mal par… Le climat kanak.

Le Canard enchaîné révèle en effet qu’au mois de mai dernier, 16 de ces petites merveilles de technologie ont été envoyées en Kanaky afin de mettre au pas la révolte. Malheureusement, les gendarmes n’avaient pas été prévenus que leurs jouets sont des colosses aux pieds d’argile : ils ont besoin d’être stockés au frais.

En effet, l’attirail technologique ne supporte pas la chaleur et l’humidité. Ce qui, vous en conviendrez, s’accommode fort mal du climat tropical kanak. La Cour des comptes avait d’ailleurs mis en lumière la nécessité d’un plan de maintenance pour les Centaures. Et donc, voilà nos 16 bestiaux, tous inutilisables… Les pauvres blindés avaient besoin de hangars climatisés pour rester fonctionnels, plus fragiles qu’un sénateur LR qui pantoufle depuis 40 ans.

La France est, rappelons-le, championne européenne du matériel répressif. (...)

Aucun de nos pays voisins ne dispose d’engins similaires, comme le soulignait la Cour des comptes, très critique vis-à-vis de l’utilité de telles machines (...)