Tesla a renoncé temporairement à doubler la taille de sa « Gigafactory » de voitures électriques en Allemagne. Les écologistes locaux, qui ont installé une zad dans la forêt, soufflent, mais se préparent à la suite.
Une petite victoire, ou une bombe à retardement ? Les 9 000 habitants de la petite ville de Grünheide, près de Berlin, ne savent plus sur quel pied danser après l’annonce de Tesla de mettre sur pause le projet de doublement de sa Gigafactory. Construite à toute vitesse en 2021, la seule usine de production de voitures électriques de Tesla en Europe devait s’agrandir pour produire deux fois plus de véhicules : de 500 000 à 1 million par an. Pour cela, 120 hectares de forêt allaient être rasés. Un projet décrié par les associations écologistes locales, qui se préparaient à des actions de résistance en masse.
C’était sans compter une interview ambiguë donnée par André Thierig, directeur de la Gigafactory. « Nous n’allons pas investir plusieurs milliards dans l’extension de l’usine sans que les signaux soient très clairs et que le marché en fasse la demande », a-t-il déclaré début août à l’agence de presse allemande (DPA). Et d’ajouter : « Notre planification en début d’année prévoyait une croissance nettement plus forte, ce qui ne s’est pas produit. » Un aveu de défaite ?
« Tesla suspend l’extension de l’usine de Grünheide », ont alors titré plusieurs magazines économiques. La coalition d’opposants Tesla den Hahn abdrehen (« Couper le robinet de Tesla ») a annoncé une victoire d’étape importante contre l’entreprise d’Elon Musk (...)
« Un crime environnemental »
L’eau est au cœur du conflit entre Tesla et les habitants de Grünheide. Le Brandenbourg est l’une des régions les plus arides d’Allemagne, la sécheresse menace habitants et agriculteurs chaque été. Or, la Gigafactory puise dans le réservoir d’eau douce Erkner-Neu Zittau, dans la vallée glaciaire de Berlin, et en a consommé 500 000 m3 l’année dernière.
Tesla affirme n’utiliser que 1,8 m3 d’eau par voiture, un chiffre nettement inférieur à la moyenne de l’industrie automobile. Mais les écologistes soulignent que 170 000 personnes dépendent du réservoir — dont un tiers des Berlinois —, et que la consommation n’est pas le seul problème. 26 incidents environnementaux auraient été signalés, comme la fuite de 15 000 litres de bain de trempage de l’atelier de peinture ou de 13 tonnes d’aluminium liquide dans le bassin.
« Il n’y a aucune autorité de contrôle, Tesla se contrôle elle-même. D’ici deux ans, on pourra dire adieu à l’eau du robinet, on devra acheter l’eau en bouteille au supermarché, critique Manu Hoyer. Ce qui se passe ici, c’est un véritable crime environnemental. » Outre les 92 hectares de forêt déjà coupés, il y a aussi la pollution lumineuse et sonore, ainsi que le trafic de camions de l’usine. (...)
Les écologistes du collectif dénoncent aussi des conditions de travail dégradées dans l’usine, ainsi que l’extraction des ressources minières des pays du Sud. Exploitation des humains et de la nature, soutien à Donald Trump, déclarations transphobes : Elon Musk enchaîne les controverses. De quoi affaiblir son empire économique ?