Le centre des États-Unis, notamment le Kentucky et le Missouri, a été frappé par une série de tornades dans la nuit de vendredi à samedi. Ces vents violents ont fait au moins 25 morts et provoqué d’importantes destructions , selon les autorités qui s’attendent à un bilan humain plus lourd encore.
(...) Samedi matin, de nombreuses localités de la région, dont la grande ville de St. Louis, évaluaient les dégâts, avec des dizaines de bâtiments détruits, tandis que l’aide s’organise pour les victimes et que les autorités comptent les morts.
Dans le Kentucky, au moins 18 personnes sont décédées, selon le gouverneur Andy Beshear, dont 12 dans le seul comté de Laurel, dans l’est pauvre et rural de l’État. (...)
"Les pertes en vie et la destruction sont véritablement épouvantables"
Sept personnes sont également mortes dans l’État voisin du Missouri, dont cinq à St. Louis, selon un communiqué des autorités.
"Les opérations de recherche dans les bâtiments continuent samedi matin", a déclaré Mike O’Connell, des services de sécurité publique du Missouri, avertissant que de dangereuses conditions météo étaient à attendre de nouveau dimanche soir dans l’État.
"Notre ville est en deuil ce (vendredi) soir", a déclaré la maire de St. Louis à la presse. "Les pertes en vie et la destruction sont véritablement épouvantables", a ajouté Cara Spencer. (...)
La Croix-Rouge du Missouri a annoncé avoir mis en place plusieurs centres d’accueil pour les sinistrés.
Plus de 170 000 foyers et commerces du Kentucky et du Missouri étaient toujours sans électricité à 15 h GMT, selon le site spécialisé poweroutage.us.
Saison des tornades et coupes budgétaires à la NOAA
En 2024, les accidents provoqués par des tornades ont fait 54 morts aux États-Unis, selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA). (...)
À la demande de l’administration Trump, la NOAA a récemment dû se séparer d’environ 20 % de ses effectifs, et la Maison Blanche veut également effectuer des coupes massives dans le budget de fonctionnement de cette agence, qui chapeaute les services météo du pays.
Les manques d’effectifs ont forcé certains bureaux locaux à cesser d’opérer 24h/24 et 7j/7 pour leur veille météorologique, a rapporté mercredi le Washington Post.
Ancien chef de la NOAA, Rick Spinrad s’était alarmé mi-mars dans un entretien à l’AFP de l’impact des licenciements sur les prévisions météorologiques.
"Nous entrons dans la saison des tornades dans le centre et le sud-est des États-Unis. À mesure que nous perdons des techniciens, entretenir et faire fonctionner des satellites et des radars (permettant de prédire leur apparition) devient plus compliqué", avait-il déclaré.