Islamabad a donné jusqu’à ce mercredi aux sans-papiers afghans pour qu’ils quittent le pays. Plus de 10 000 d’entre eux vivant au Pakistan se sont précipités mardi à la frontière avec l’Afghanistan. À partir de ce jour, les Afghans en situation irrégulière risquent d’être arrêtés, placés dans des centres de rétention, puis expulsés vers Kaboul.
Ils préfèrent partir d’eux-mêmes plutôt que de risquer la prison. Mardi 31 octobre, à la veille de la date fixée par les autorités pakistanaises aux Afghans sans-papiers pour qu’ils quittent le pays, plus de 10 000 migrants afghans se sont précipités à la frontière avec l’Afghanistan.
Le nombre de ceux qui ont décidé d’obtempérer sans attendre n’a cessé de s’accroître depuis vendredi à Torkham, selon les Taliban et l’Organisation internationale des migrations (OIM). (...)
Kaboul, de son côté, a dénoncé une mesure de "harcèlement", estimant que les Afghans payent le prix des tensions entre les deux pays et réclament un allongement du délai pour qu’ils puissent rentrer.
Embouteillages au poste-frontière de Torkham
"Des milliers de réfugiés afghans attendent dans des véhicules, des camions et leur nombre continue à s’accroître", a déclaré à l’AFP Irshad Mohmand, un haut responsable gouvernemental pakistanais au poste-frontière de Torkham (nord-ouest), principal point de transit entre les deux pays. "Plus de 10 000 réfugiés sont arrivés depuis ce matin", a-t-il affirmé.
Samiullah Samoon, en charge des procédures d’enregistrement du côté afghan à Torkham, explique faire face à "une situation d’urgence". (...)
Des milliers d’autres Afghans patientent au poste-frontière de Chaman, dans la province du Baloutchistan (sud-ouest), selon les autorités, qui s’attendent à ce que les chiffres doublent aux deux endroits ces prochains jours. (...)
Des agences de l’ONU, soutenues par l’OIM, offrent des services aux arrivants, mais peinent aussi à répondre à la demande. "Ces deux dernières semaines, nous avons eu chaque jour entre 2 500 et 3 000 individus, mais depuis vendredi ces chiffres ont doublé", explique le coordinateur régional de l’OIM, Ziad Salih.
Au total, plus de 100 000 migrants afghans sont déjà rentrés en Afghanistan depuis l’annonce de ce plan début octobre.
Un retour trop dangereux
Mais de nombreuses personnes estiment qu’il est trop dangereux pour elles de rentrer en Afghanistan. C’est notamment le cas pour les femmes alors que le gouvernement taliban a imposé son interprétation rigoriste de l’islam, interdisant par exemple aux filles l’accès à l’éducation après l’école primaire. (...)
Des avocats et militants ont dénoncé une répression sans précédent et demandé au gouvernement de laisser plus de temps à ces migrants, dont certains vivent depuis des décennies au Pakistan ou y sont même nés, pour partir dignement. (...)
"Le gouvernement pakistanais a recours à des menaces, des mauvais traitements et au placement en détention pour contraindre les demandeurs d’asile afghans sans statut légal à retourner en Afghanistan ou à faire face au risque d’expulsion", a déploré mardi Human Rights Watch.
"La situation en Afghanistan reste dangereuse pour nombre de ceux qui ont fui, et s’ils sont expulsés ils seront exposés à d’importants risques pour leur sécurité", a ajouté l’organisation de défense des droits humains.