De l’Afghanistan au Bangladesh, de l’Inde au Népal, des inondations soudaines et des pluies torrentielles ont tué des centaines de personnes ces dernières semaines, alors que la crise climatique amplifie les effets de la saison des moussons, provoquant une dévastation généralisée en Asie du Sud.

Des millions de personnes ont été déplacées par les inondations, les glissements de terrain et les fortes pluies de ces dernières semaines dans la région, qui abrite environ un quart de la population mondiale et compte parmi les plus vulnérables aux effets de la crise climatique causée par l’homme.

Les inondations provoquées par les moussons annuelles sont courantes en Asie du Sud, mais la crise climatique a donné un coup d’accélérateur aux phénomènes météorologiques extrêmes dans la région, selon les scientifiques, avec des vagues de chaleur prolongées et intenses qui ont cédé la place à des précipitations et des tempêtes record.

Le ministère de la santé a annoncé mardi qu’au moins 40 personnes avaient été tuées et 347 autres blessées dans des inondations provoquées par de fortes pluies dans l’est de l’Afghanistan. En Inde, 97 personnes sont mortes dans des inondations dans l’État d’Assam (nord-est) depuis le mois de mai, selon les chiffres officiels. Des inondations de grande ampleur dans le nord-est du Bangladesh ont touché plus de 2 millions de personnes. Au Népal, des inondations soudaines et des glissements de terrain ont fait des dizaines de morts, selon l’ONG Nepal Centre for Disaster Management (NCDM).

Les pluies diluviennes prolongées ont fait gonfler les cours d’eau au-delà des niveaux de danger, des infrastructures essentielles ont été endommagées, des routes ont été inondées et des maisons et des récoltes ont été détruites dans toute l’Asie du Sud.

En Afghanistan, les tempêtes ont détruit de nombreuses maisons, a déclaré mardi le ministère de la santé, laissant les habitants déplacés sans accès aux produits de première nécessité. Environ 1 500 enfants ont perdu leur maison, selon Save the Children.

L’organisation a indiqué que les tempêtes avaient endommagé un centre d’accueil à Torkham, qui avait été mis en place pour aider certains des 650 000 Afghans qui sont rentrés dans le pays depuis septembre 2023, après avoir été chassés du Pakistan dans le cadre d’une campagne de répression contre les migrants.

Des ponts et des routes ont également été détruits par les inondations, selon le Comité international de secours, qui a déclaré avoir déployé des équipes de santé et d’intervention d’urgence dans les zones les plus touchées de la province de Nangarhar afin d’aider les blessés et les personnes isolées par les tempêtes.

"La poursuite des catastrophes d’origine climatique en Afghanistan devrait être une source de grave préoccupation", a déclaré Salma ben Aissa, directrice de l’IRC en Afghanistan, dans un communiqué. "Des décennies de conflit et de crise économique ont eu pour conséquence que le pays a essuyé revers sur revers alors qu’il tentait de se remettre sur pied. La triste réalité est que sans une augmentation massive de l’aide des donateurs et de la communauté internationale, beaucoup d’autres personnes perdront la vie."

Région menacée

Ces inondations surviennent deux mois seulement après que d’importantes inondations et précipitations dans le nord-est de l’Afghanistan ont tué plus de 300 personnes et détruit plus de 1 000 maisons, selon le Programme alimentaire mondial (PAM).

Au Népal, au moins 115 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers ont été déplacées depuis le mois de mai, alors que des précipitations record et des crues soudaines ont inondé certaines parties du pays himalayen.

La semaine dernière, un glissement de terrain a emporté deux bus transportant 65 personnes, provoquant une vaste opération de recherche pour retrouver 55 personnes disparues à Chitwan, à environ 86 kilomètres (53 miles) à l’ouest de la capitale Katmandou, a rapporté Reuters.

"On prévoit que plus de 2 millions de personnes réparties dans 400 000 foyers seront touchées par les inondations pendant la mousson, car le Népal devrait recevoir des précipitations supérieures à la moyenne et ce n’est que le début de la saison", a déclaré mercredi Bishal Nath Upreti, président de la NCDM, à CNN.

Les fortes pluies et les inondations ont également touché une grande partie des côtes nord-est, est et nord-ouest de l’Inde et ont fait suite à des semaines de chaleur torride, une partie de Delhi ayant atteint 49,9 degrés Celsius (121,8 degrés Fahrenheit) à la fin du mois de mai, soit la température la plus élevée jamais enregistrée dans la capitale.

Dans l’État d’Assam, plus de 1 000 villages répartis sur la moitié du territoire ont été touchés par les inondations et 15 000 personnes ont trouvé refuge dans des camps de secours jusqu’à mardi, a déclaré l’autorité de gestion des catastrophes de l’État d’Assam.

Dans le parc national de Kaziranga, en Assam, au moins 213 animaux, dont 12 rhinocéros, ont été tués par les inondations, selon un bulletin gouvernemental publié mercredi.

Depuis juin, plus de 2 millions de personnes ont été touchées par les inondations dans le nord-est du Bangladesh, dont 772 000 enfants, selon les médias d’État et les agences humanitaires. Les déplacements massifs de population provoqués par des pluies prolongées et des inondations généralisées ont suscité des inquiétudes quant à la malnutrition et aux maladies hydriques mortelles, en particulier chez les enfants.

L’organisation internationale de développement BRAC a déclaré que les inondations dans le pays "deviennent de plus en plus dangereuses" avec "d’énormes pertes pour les moyens de subsistance, la biodiversité et les infrastructures - et l’interruption de la scolarisation et des services de santé".

Les pluies saisonnières de la mousson sont essentielles pour arroser les champs, nourrir les cultures et reconstituer les réservoirs. Mais des études ont montré que les moussons deviennent plus irrégulières en raison de la crise climatique, ce qui pose des risques importants pour des secteurs essentiels tels que l’agriculture, l’eau et l’énergie.

Les conditions météorologiques extrêmes et les inondations qui ont frappé l’Asie du Sud ont renouvelé les appels à une action immédiate en faveur du climat et ont mis l’accent sur le fait que les populations vulnérables qui ont le moins contribué à la hausse des températures mondiales sont durement touchées par la crise climatique.

"Les grandes disparités économiques dans la région de l’Asie du Sud n’ont fait qu’amplifier les souffrances des communautés les plus vulnérables et marginalisées, avec un nombre important de morts et de déplacements d’année en année", a déclaré Marta Schaaf, directrice du programme Climat, justice économique et sociale et responsabilité des entreprises d’Amnesty International, dans un communiqué publié lundi.

"Ces communautés n’ont pratiquement pas contribué aux émissions de gaz à effet de serre, mais elles paient de leurs moyens de subsistance et, trop souvent, de leur vie l’inaction du gouvernement en matière de climat. Il ne peut y avoir de solution sans feuille de route pour la justice climatique, et il n’y a pas de justice climatique sans droits humains.